Los Riñones

Los riñones son órganos del tamaño de un puño de la mano ubicados a cada lado de la columna, por arriba de la cintura. Los tubos que se encuentran dentro de ellos filtran y limpian la sangre eliminando los productos de desecho y produciendo orina. El cáncer de riñón se forma en la membrana que recubre los tubos diminutos que están dentro de los riñones.

Este cáncer se hace más común a medida que envejecemos. Los factores de riesgo incluyen fumar, algunas condiciones genéticas y el mal uso de analgésicos por períodos prolongados.

Es probable que las personas con cáncer de riñón no tengan síntomas al principio de la enfermedad pero van apareciendo a medida que el cáncer crece.

• Sangre en la orina

• Un bulto en el abdomen

• Pérdida de peso sin razón

• Dolor en el costado que no desaparece

• Pérdida del apetito

El tratamiento depende de la edad, el estado general de salud y de cuán avanzado esté el cáncer. Podría incluir cirugía, quimioterapia o radiación, terapia biológica o dirigida. La terapia biológica estimula la capacidad del cuerpo para combatir el cáncer. La terapia dirigida es un tipo de tratamiento en el que se utilizan sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas sin dañar las células normales.

NIH: Instituto Nacional del Cáncer

Cáncer de riñón

Es un tipo de cáncer que se produce en los riñones, dos órganos que tienen la función de filtrar la sangre y eliminar desechos y el exceso de líquido del organismo, transformándolos en orina que, desde los riñones, es enviada a la vejiga a través de los uréteres, para ser excretada posteriormente.

Algunos tumores que se originan en los riñones, como el adenoma renal (el más frecuente), son de carácter benigno.

El adenoma renal es más frecuentes en adultos y ancianos, y se suele diagnosticar con una ecografía abdominal rutinaria, ya que generalmente no presenta ninguna manifestación clínica, debido a su pequeño tamaño.

Sin embargo, aunque apenas ocasione molestias al paciente, es mejor extirparlos para evitar que crezcan en exceso y puedan presionar los vasos renales y provocar insuficiencias. El tratamiento se realiza mediante cirugía por la paroscopia, y algunos tumores pequeños pueden incluso destruirse mediante radiofrecuencia.

Carcinoma renal

Es el tumor renal más frecuente en el adulto, y suele afectar a hombres con edades comprendidas entre los 50 y los 70 años. La máxima incidencia se da en países nórdicos. Sólo en un 2% de los casos, el tumor aparece en ambos riñones a la vez.

Síntomas del cáncer de riñón

En la actualidad, casi el 40% de los tumores renales se diagnostican de forma accidental en una ecografía abdominal que se realiza por cualquier otro motivo. Si se detecta precozmente, la tasa de supervivencia es de casi el 95%, ya que se pueden observar desde estadios muy tempranos, cuando la masa de células malignas es aún pequeña.

El síntoma más frecuente de cáncer de riñónes lahematuria (que se define como la presencia de células sanguíneas en orina), y que normalmente es indolora. En algunos casos puede ser tan abundante que cause cólicos renales por la presencia de coágulos en el interior del uréter.

Se acompaña, además, de un cuadro muy inespecífico de fiebre, anemia, pérdida de peso y síntomas digestivos. El dolor aparece en estadios mucho más avanzados de la enfermedad y suele consistir en un dolor punzante de tipo lumbalgia.

Como justo encima del riñón se encuentra la glándula suprarrenal, en algunos casos también se originan alteraciones hormonales, que son las responsables de síntomas como hipertensión, aumento del calcio en la sangre, aumento de la viscosidad sanguínea y ginecomastia (agrandamiento de las mamas en el varón).

El cáncer de riñón puede dar metástasis a ganglios linfáticos regionales, pero también a otras zonas del organismo como pulmón, hígado, huesos y cerebro. En algunos casos aislados, la afectación de estos órganos puede ser la primera manifestación clínica.

Tratamiento del cáncer de riñón

El único tratamiento que actualmente cura el cáncer de riñón es la cirugía. Existen dos tipos de técnicas dependiendo del tamaño y el estadio de la enfermedad:

• Nefrectomía parcial: se extirpa sólo una parte del riñón afectado. Esta técnica suele emplearse cuando el tumor es muy pequeño, o en aquellos casos en los que el otro riñón no funciona bien o cuando, directamente, no existe otro riñón.

• Nefrectomía radical: se extirpa todo el riñón y, en la mayoría de los casos, debe acompañarse también de la extracción de la glándula suprarrenal.

• La radioterapia no está indicada en ningún caso ya que, en estos tumores, es totalmente ineficaz.

• La quimioterapia resulta poco efectiva, especialmente en los pacientes que sufren metástasis en diversos órganos; pero se están investigando nuevos fármacos que podrían suponer un gran avance para el tratamiento del cáncer renal. Entre estos destacan aquellos que impiden el suministro de sangre al tumor, lo que evita su proliferación.

La mejor prevención para el cáncer de riñón consiste en evitar los factores de riesgo, que se relacionan a continuación. Lo más importante es adoptar una forma de vida saludable realizando ejercicio, siguiendo una dieta rica en frutas y verduras y, sobre todo, prescindir del tabaco.

gunos factores de riesgo del cáncer de riñón no se pueden tomar medidas preventivas, como la edad (a partir de los 50 años es más frecuente), el sexo (mayor incidencia en los varones) o la raza (su prevalencia es un poco más elevada en las personas de raza negra).

• Factores genéticos: el cáncer de riñón es más común en personas con familiares de primer grado afectados por esta enfermedad. Algunas otras patologías hereditarias poco frecuentes también pueden ocasionar cáncer de riñón y, en ese caso, deben consultar a su médico sobre la conveniencia de someterse a pruebas de imagen periódicamente.

• Dietas ricas en grasas y colesterol.

• Hipertensión arterial.

• Tabaco.

• Obesidad. Un exceso de peso puede provocar trastornos hormonales que influyan sobre el riesgo de desarrollar la enfermedad.

• Exposición a sustancias tóxicas en el lugar de trabajo como el cadmio, el asbesto, arsénico, y ciertos herbicidas y derivados del petróleo.

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