Los estomas

En Botánica, se denomina estomas a ciertos pequeños orificios o poros que atraviesan la epidermis de las plantas de forma de comunicar el ambiente gaseoso del interior de la planta con el del exterior, que poseen una morfología particular que les permite abrirse o cerrarse según las condiciones de la planta. Están localizados en todas las partes herbáceas ("verdes") de las plantas terrestres y se presentan en más concentración el envés de las hojas, al abrigo del Sol. Junto con otros poros de morfología más sencilla (como las lenticelas, que no tienen la posibilidad de regular el tamaño del poro), son la vía por la que la planta capta o libera la mayor parte del oxígeno y del dióxido de carbono, dos gases que utiliza o desecha según qué procesos metabólicos estén tomando parte en ellas, y también son la vía principal por la que la planta pierde el agua absorbida por las raíces en forma de vapor de agua (proceso llamado transpiración vegetal). Como el intercambio de gases es positivo pero la pérdida de agua es indeseable en las cantidades en que lo haría, la evolución desarrolló dos estrategias que limitan la pérdida de agua de los poros. Una es su ubicación preferentemente en el envés de las hojas, ya que el Sol directo aceleraría la transpiración, otra es la evolución de los poros llamados "estomas" con la posibilidad de abrirse o cerrarse según las necesidades de la planta. Anatómicamente, es decir al microscopio, se observa que en todos los estomas son dos las células que cambian su tamaño regulando el tamaño del poro, que como en la figura lo delimitan uniéndose entre sí en sus dos extremos. Estas células fueron llamadas "células de guarda" u oclusivas, y el poro "ostíolo" (en inglés stoma, mismo nombre que todo el órgano). Por una señal fisiológica las células oclusivas pueden perder su rigidez de forma que al quedar fláccidas las paredes alrededor del poro se acercan, haciéndole de "tapita", y por la señal fisiológica contraria aumentan su turgencia (se hinchan hasta topar con la forma de sus paredes celulares), lo cual expande la célula a lo largo de forma que se curva alrededor del poro, abriéndolo; la forma en que se curvan las células oclusivas al aumentar su turgencia está decidida por la morfología de sus paredes celulares la cual puede variar entre taxones. Fisiológicamente, las células de guarda regularían su turgencia mediante un control de la cantidad de sales potasio (K+) en la célula, en relación a la cantidad de sales fuera de ella, de forma que el agua atraviesa la membrana celular hacia adentro o afuera de la célula por ósmosis, es decir en busca de la mayor concentración de solutos; situación regulada por estructuras presentes en la membrana celular que transfieren sales y otros iones activamente con gasto de energía, lo cual se llama transporte activo y es en esa regulación iónica en la que ayudarían las

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