Los hidrocarburos aromáticos policíclicos y la salud humana

Los hidrocarburos aromáticos policíclicos y la salud humana

Ingrid Vives, Joan Grimalt, Raimon Guitart

Asociación para el Avance de la Ciencia y la Tecnología en España (AACTE) 2001 pág. 45-51

Resumen

Los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH) son un grupo numeroso grupo de sustancias que químicamente, son derivados poliméricos del benceno. Fueron los primeros agentes químicos en ser reconocidos como causantes de tumores malignos en humanos. Los PAH se forman cuando la materia orgánica se somete a una temperatura alta durante un tiempo suficiente. Fuentes naturales y antropogénicas como las erupciones volcánicas, incendios forestales, el tráfico intenso de vehículos, las calefacciones domesticas o las plantas industriales, generan PAH. Además el hábito de fumar, el consumo excesivo de alimentos ahumados o demasiado tostados, por efecto del fuego, pueden llegar a incrementar la exposición hasta superar los considerados niveles de riesgo.

Antecedentes

• La observación de estos hidrocarburos comienza en 1775 por Percial Pott con el descubrimiento de cáncer en los genitales de deshollinadores de cierta edad.
• Volkmann describió una elevada proporción de canceres entre los operarios de la industria del alquitrán
• Bell encuentra canceres relacionados en trabajadores de la industria del hilado de algodón
• Descubren que la complejidad de la composición del alquitrán es fluorescente
• Dedujeron que pertenecían al grupo de los hidrocarburos policíclicos
• Ayneord y Higer estudiaron la fluorescencia de compuestos carcinógenos  
• El benzo (a) antraceno fue el primero en obtenerse químicamente puro
• El dibenzo (a) y (h) antraceno fueron los primeros en demostrar capacidad carcinógena

Objetivo

• Dar a conocer qué tipo de alimentos son los que contienen alto contenido en PAH
• Dar a conocer de qué manera están presentes en el medio ambiente y que riesgos a la salud trae la exposición a estos

Método

Se utilizaron los métodos exploratorio y explicativo.

Principales resultados

Como resultados se obtuvo que las carnes ahumadas y con alto contenido en grasa son los principales alimentos que presentan mayores concentraciones de PAH y que a pesar de las nuevas tecnologías que se utilizan para su tratado, aún existe un alto nivel de trazas en los alimentos sometidos a altas temperaturas.

Conclusión

Se concluye que los PAH son ubicuos y que  presentan alta peligrosidad para la salud. La dieta es la principal exposición a los Hidrocarburos Policíclicos  y aunque todavía se está lejos de llegar a una situación ecotoxicologica ideal, se sigue incrementando la seguridad y control para seguir disminuyendo estas sustancias en el medio ambiente y alimentos. También se concluye que se está tratando de evitar determinados procesos tecnológicos que favorecen su generación, todo esto con el fin de reducir enfermedades como el cáncer provocadas por su ingesta o exposición.

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