Metodologia

I.- Introducción.

El análisis de contenido es una de las técnicas para el análisis de comunicación humana utilizadas

tradicionalmente para decodificar los mensajes manifiestos, latentes y ocultos plasmados en

diferentes documentos. Como técnica asume como principio, que los documentos reflejan las

actitudes y creencias de las personas e instituciones que los producen, así como las actitudes y

creencias de los receptores de éstos.

Las definiciones que se han ofrecido del análisis de contenido son diversas (Weber, 1985; Bardin,

1986; Krippendorff, 1990; Clemente, 1992a y b; Berger, 1991a y b; Pérez Serrano, 1984 y 1994, y

Nieto, 1986), aunque nosotros más que una, nos centraremos en las características que la definen:

funciona dentro de un esquema general de investigación, y no independientemente del mismo, su

calidad por tanto dependerá del marco en el cual es insertada, y de la creatividad, originalidad y

conocimiento del investigador que la utilice; su objetivo es ofrecer resultados válidos y fiables, y ello

dependerá de una serie de variables que van desde la calidad del instrumento que se diseñe y

construya, hasta el proceso de formación que se siga con los codificadores; puede ser aplicada a

diferente tipos de signos: verbales y no verbales, icónicos-sonoros e icónicos-visuales; y diferentes

tipos de medios: prensa, documentos personales, radio, televisión...; los resultados se presentan

cuantitativamente y tienden a resumir las características básicas de los documentos analizados; su

objetivo primordial es determinar las connotaciones de los mensajes; algunos autores la encuadran

dentro de la metodología cuantititiva y otros dentro de cualitativa; las inferencias y extrapolaciones

realizadas con esta técnica, pueden referirse tanto al transmisor del mensaje, al receptor o al mensaje

en sí mismo; y por último, no es una técnica que persiga el mero recuento de frecuencias y datos

aparecidos en el texto, sino que realiza estos hechos con el objeto de validar y constatar hipótesis

previamente formuladas, y generalizar a partir de los datos encontrados en el texto.

Los propósitos con los que el investigador puede utilizarla son diversos y van desde: analizar la

propaganda política y publicitaria, hasta describir esquemas y modelos de comunicación, sin

olvidarnos del conocer la presentación de determinadas temáticas en los medios, o la evolución de

los estudios académicos.

Como técnica se presenta una serie de ventajas e inconvenientes. Respecto a las primeras las

podemos sintetizar en las siguientes: es fácil y cómoda de aplicar; produce datos que pueden ser

cuantificables; se puede aplicar a textos y eventos producidos en diferentes momentos temporales;

puede utilizarse para abordar un gran volumen de información; acepta como elemento de análisis

material no estructurado; se aplica directamente a los textos, es decir a las fuentes primarias de

comunicación; puede aplicarse a una diversidad de textos y materiales; su calidad depende de la

calidad del investigador que las produce; frente a otras técnicas su aplicación es aceptable desde una

perspectiva económica; y puede aplicarse a un gran volumen de datos.

4. La investigación en medios de comunicación: Página 1 de 25

http://tecnologiaedu.us.es/revistaslibros/ANALISIS.htm 15/06/2002

Y sus limitaciones: antes de su aplicación y al ser elaborado, el investigador puede sesgar la

información que se obtenga, imponiendo mediante el sistema categorial los posibles significados a

encontrar. O dicho en otros términos, es posible que el investigador le aporte más al texto, que el

texto al objetivo de la investigación; la necesidad de establecer, previo a la aplicación del

instrumento, la fiabilidad de los codificadores en la aplicación del mismo y establecer acuerdos inter

e intra codificador; toda la validez de la técnica reposa sobre la calidad del sistema categorial

elaborado; la dificultad de reducir un texto, y sus connotaciones, a un sistema categorial previamente

establecido, y el peligro que con ello se corre de perder matices de la información. Sin olvidar el

hecho en sí mismo de reducir un texto complejo, como el literario o audiovisual, a unidades

cuantitativas de análisis; resulta complejo demostrar que las inferencias realizadas sobre los textos

sean correctas, así como definir los tópicos y categorías a analizar antes de comenzar el estudio; y

asumir que la frecuencia de ocurrencia de un acontecimiento, no es el único recurso para determinar

su significación.

Algunas de estas

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