Municipios Saludables

Lavarse las manos

El lavado de manos con jabón es una de las maneras

más efectivas y económicas de prevenir enfermedades

diarreicas y respiratorias, que son responsables de

muchas muertes infantiles en todo el mundo.

Las manos están en contacto con innumerable cantidad

de objetos y personas, y también con gérmenes que

pueden ser perjudiciales para la salud. Cuando una

persona no se lava las manos con jabón pueden transmitir

bacterias, virus y parásitos ya sea por contacto

directo (tocando a otra persona) o indirectamente

(mediante superficies).

Por eso, es importante lavarse las manos:

• Antes y después de manipular alimentos.

• Antes de comer o beber, y después de manipular

basura o desperdicios.

• Después de tocar alimentos crudos y antes de

tocar alimentos cocidos.

• Después de ir al baño, sonarse la nariz, toser o

estornudar.

• Luego de haber tocado objetos “sucios”, como dinero,

llaves, pasamanos, etc.

• Cuando se llega a la casa de la calle, la escuela.

• Después de haber estado en contacto con animales.

¿Para qué sirve lavarse las manos?

Los variados agentes infecciosos que pueden producir

diarrea se transmiten habitualmente por la vía

fecal-oral, es decir por la ingesta de agua o alimentos

contaminados y también por la contaminación directa

de las manos. El lavado de manos con jabón interrumpe

el ciclo de esta contaminación.

Las infecciones respiratorias agudas, como la gripe o la

neumonía, pueden evitarse con el lavado frecuente de

manos. También los parásitos intestinales e algunas

infecciones en la piel y los ojos.

Esta sencilla práctica de higiene es el modo más

efectivo de cuidar nuestra salud.

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Cómo lavarse bien las manos

El lavado de manos apropiado requiere de jabón y sólo

una pequeña cantidad de agua. Las manos húmedas se

deben cubrir con jabón y frotar toda la superficie,

incluidas las palmas, el dorso, las muñecas, entre los

dedos y especialmente debajo de las uñas, por lo

menos durante 20 segundos. Luego, se deben enjuagar

bien con agua segura (es preferible usar agua corriente

o echarse agua desde una botella antes que usar el

agua dentro de un recipiente) y secarlas, ya sea con

una toalla limpia o agitando las manos.

Para que el lavado sea realmente efectivo, siempre se

debe utilizar jabón. Si se usan adecuadamente, todos

los jabones son igualmente efectivos para remover los

gérmenes que causan enfermedades. Si no se cuenta

con jabón, es posible reemplazarlo eventualmente con

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