México, un país de gran biodiversidad

PARTE II

RECURSOS NATURALES

3

BIODIVERSIDAD

Lucila Neyra González

Leticia Durand Smith

ÍNDICE

3.1. México, un país de gran biodiversidad 62

3.2. Causas de la gran biodiversidad de México 62

3.3. Diversidad de ecosistemas 64

3.1. 3.3.1. Zonas ecológicas 64

3.1. 3.3.2. Regionalización biológica 66

3.1. 3.3.3. Tipos de vegetación 70

3.1. 3.3.4. Ecosistemas acuáticos: costeros, marinos 72

3.1. 3.3.4. y dulceacuícolas

3.1 3.3.5. Islas 78

3.4. Diversidad de especies 82

3.1. 3.4.1. Microorganismos 85

3.1. 3.4.2. Hongos 85

3.1. 3.4.3. Plantas 85

3.1. 3.4.4. Animales 88

3.1. 3.4.5. Los estados y la riqueza de especies 92

3.5. Diversidad genética 93

3.1. 3.5.1. Diversidad en especies silvestres 93

3.1. 3.5.2. Plantas domesticadas 94

3.1. 3.5.3. Animales domesticados 95

3.6. Referencias 96

62 Recursos naturales

3.1. México, un país de gran biodiversidad

El concepto de biodiversidad se refiere en general a la variabilidad de la vida; incluye los ecosistemas terrestres

y acuáticos, los complejos ecológicos de los que forman parte, así como la diversidad entre las especies y

dentro de cada especie. La biodiversidad abarca, por lo tanto, tres niveles de expresión de variabilidad biológica:

ecosistemas, especies y genes (figura 3.1). En estos niveles se integra una amplia gama de fenómenos, de

manera que la biodiversidad de un país se refleja en los diferentes tipos de ecosistemas que contiene, el número

de especies que posee, el cambio en la riqueza de especies de una región a otra, el número de endemismos,

las subespecies y variedades o razas de una misma especie, entre otros.

En el mundo existen más de 170 países, pero sólo 12 de ellos son considerados como megadiversos y albergan

en conjunto entre 60 y 70% de la biodiversidad total del planeta. México es uno de estos países (figura

3.2) (Mittermeier y Goettsch, 1992).

3.2. Causas de la gran biodiversidad de México

Entre las causas que hacen de México un país de gran diversidad biológica están la topografía, la variedad de

climas y una compleja historia tanto geológica y biológica como cultural. Estos factores han contribuido a formar

un mosaico de condiciones ambientales y microambientales que promueven una gran variedad de hábitats

y de formas de vida (Sarukhán, Soberón y Larson-Guerra, 1996).

Como se puede apreciar en el capítulo 1 “Contexto físico”, los factores topográficos y climáticos son

determinantes de la gran variedad de ambientes y de la riqueza de especies que existen en nuestro país. La

complicada topografía (más de 50% del territorio nacional se encuentra en altitudes mayores a los mil metros

sobre el nivel del mar), junto con las diferencias determinadas por la latitud, producen un mosaico climático

con un número muy grande de variantes. A nivel regional, puede considerarse la influencia de su complicada y

variada topografía así como la situación de sus principales cordilleras. Los cambios altitudinales traen consigo

variaciones climáticas en cuanto a la intensidad de la irradiación y de la insolación, de la humedad atmosférica

relativa, la oscilación diurna de la temperatura y la cantidad de oxígeno disponible. Por otra parte, la forma que

le confieren al país sus litorales, junto con la alineación de sus principales serranías, influyen de manera decisiva

en la distribución de la humedad y también muchas veces de la temperatura (Cordero y Morales, 1998).

Dentro de los factores históricos destaca el biogeográfico. El territorio mexicano es considerado por los

biogeógrafos como la zona de transición entre dos grandes regiones: la neotropical (constituida por Sudamérica

y Centroamérica) y la neártica (que corresponde a Norteamérica), las cuales hicieron contacto hace aproximadamente

seis millones de años (figura 3.3). Debido a esto, México constituye una zona biogeográficamente

La biodiversidad incluye la variabilidad de todas las entidades

biológicas manifestada en la variedad de ecosistemas, de especies y

de la variación dentro de cada especie

Genes

Especies

Ecosistemas

Figura 3.1. Niveles de organización incluidos en el concepto de biodiversidad.

compuesta, donde el contacto entre biotas ancestrales ha dado como resultado una rica mezcla de fauna y flora

con diferentes historias biogeográficas (Flores y Gerez, 1995).

Además de las características biogeográficas, otro elemento histórico importante es el relacionado con los

cambios climáticos severos ocurridos durante el Pleistoceno, cuando los glaciares se extendieron a latitudes tales

que nuestro país estuvo bajo la influencia de climas fríos y templados. Esto propició el establecimiento de

especies de climas fríos, mientras que las especies de climas tropicales se extinguieron en gran parte de las áreas

que ocupaban, por lo que su distribución se restringió a ciertas zonas denominadas refugios pleistocénicos. El

aislamiento que sufrieron las especies en estos refugios dio origen al surgimiento de nuevas especies, que extendieron

su área de distribución cuando los glaciares se retiraron. Este proceso produjo, de acuerdo con algunos

científicos, un incremento considerable en el número de especies, por lo que un buen número de las especies

presentes en México son de origen relativamente reciente y de naturaleza endémica. Análogamente, un

fenómeno de aislamiento y evolución de la biota puede estar ocurriendo en las montañas de México, en particular

en las poblaciones de los bosques húmedos que después del Pleistoceno adquirieron una disposición “archipelágica”;

esto es, que actualmente los bosques húmedos se distribuyen en forma de islas de hábitats donde se

localizan especies y subespecies endémicas de distintos grupos taxonómicos (Cordero y Morales, 1998).

Generalmente, la riqueza de especies se ha medido como un simple conteo del número de especies en

relación con un área determinada. Aunque esta medida resulta útil para describir la situación sobre el conoci-

Colombia

Rep.Dem.

del Congo

Ecuador

Brasil

EUA

México

Madagascar

Indonesia

Australia

India

China

Perú

Figura 3.2. Países de megadiversidad.

Región neártica

Región neotropical

Figura 3.3. Regiones biogeográficas

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