Naturaleza

Durante la época colonial (entre los siglos XVI - XVIII) la economía de la región estaba principalmente basada en la agricultura y sus principales productos de exportación eran el café y el cacao, sin embargo esta exportación se hacia de manera ilegal debido a que España prohibía que sus colonias comercializarán sus productos con otros países. Los principales países que apoyaron este contrabando fueron Francia, Holanda e Inglaterra. En vista de este gran problema en el año 1728 la corona española impulsa la creación en la provincia de Caracas de la Compañía Guipuzcoana, cuyo deber era frenar el contrabando y al mismo tiempo tener el dominio total de la venta de los productos, estableciéndose así un monopolio.

El trabajo realizado por esta compañía fue tan bueno que en 1.777, se concentraba en Caracas prácticamente toda la actividad comercial de la colonia, la economía se fortaleció debido al prestigio que llego a tener el cacao venezolano, y a la necesidad de este producto en las mesas españolas y mexicanas, de esta manera Venezuela fue tomando importancia y fue ascendida al rango de Capitanía General, con autoridad político-militar y en 1.786 como Audiencia de Venezuela, adquiriendo autoridad judicial y administrativa. La compañía Guipuzcoana existió hasta el año 1.784, cuando la corona ordeno su eliminación.

El mundo indígena sufrió profundas transformaciones sociales a raíz del proceso de conquista. En las sociedades aborígenes de mayor complejidad, como por ejemplo los aztecas, incas y mayas, los grupos ubicados en la cúspide de la pirámide social fueron eliminados o perdieron la autoridad política sobre sus respectivos pueblos. De esa manera, y a pesar de persistir ciertos rasgos autóctonos, la trastocada sociedad indígena y sus grupos sociales comenzaron a girar en función de la estructura impuesta por los conquistadores españoles.

En las culturas donde las jerarquías de mando eran más inestables la conqu

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ista española no logró desarticular la armazón social. De hecho, durante gran parte del período colonial diversas sociedades indígenas, como los aymara, coexistieron con los peninsulares en zonas marginales de difícil acceso. Algunos grupos no sedentarios se mantuvieron independientes del dominio español mediante una constante resistencia. Solamente experimentaron un cierto tipo de cambio social autogenerado, tal como el de la evolución hacia confederaciones más grandes y liderazgos más sólidos para propósitos militares.

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