OBTENCION DEL HIERRO DESDE LA MENA HASTA LA INDUSTRIA

El hierro es uno de los elementos que más abundan en este planeta y su importancia es lo más destacado debido a que se utiliza en parte de herramientas, carrocerías y hasta recipientes domésticos e incluso en carcasa de ciertos aparatos electrodomésticos.

La obtención del hierro es de suma importancia y para ello se tiene que cumplir ciertos procesos para garantizar la calidad del material y la seguridad de los trabajadores lo cual es una de las principales prioridades en el ámbito de trabajo.

Para obtener el hierro una vez extraído en su ambiente natural este se encuentra aliados con otros materiales los cuales se almacenan en un horno para después someterlos a una cierta temperatura, después de un cierto tiempo el oxígeno y otros minerales se irán desprendiendo químicamente lo cual después quedara el hierro liberado o hierro puro. El diámetro del recipiente que los contiene es de 9 a 15 m este está hecho de un material no metálico.

Los hornos funcionan de forma continua los cuales la materia ´prima son sometidos a más de 1000 °C para tener una cocción del material a un tiempo más rápido. La materia prima se encuentra principalmente en estado sólido al pasarlo a los miles de grados Celsius estos se pasan de estado sólido a estado líquido y de esta forma solamente podremos darles la forma que queremos a través de un material conocido como molde.

En la década de los sesenta del siglo pasado se introdujo un importante avance en la tecnología de altos hornos: la presurización de los hornos. Estrangulando el flujo de gas de los respiraderos del horno es posible aumentar la presión del interior del horno hasta 1,7 atmósferas o más. La técnica de presurización permite una mejor combustión del coque y una mayor producción de hierro. En muchos altos hornos puede lograrse un aumento de la producción de un 25%. En instalaciones experimentales también se ha demostrado que la producción se incrementa enriqueciendo el aire con oxígeno.

En la etapa de prospección y exploraciones, tiene como propósito conocer las características de los yacimientos; así como también estudiar los aspectos técnicos y económicos que determinaran la factibilidad de su aprovechamiento. En esta etapa también se utilizan herramientas que van desde la exploración de campo hasta la información obtenible a través de aerografías y satélites.

Nuestros yacimientos se clasifican de acuerdo a su propiedad física y química, por eso es necesario que los departamentos de control de la calidad y de planificaciones, debe de mantener un inventario preciso de volúmenes disponibles de los tipos de minerales, así como también su localización.

La voladura de mina es una de las fases más importantes del proceso, debe der muy cuidadosamente planificado de tal manera que el mineral se encuentre dentro de los lineamientos dados por la gerencia de calidad, a fin de satisfacer los recursos de producción.

Una vez que ya el mineral es facturado por efecto de la voladura, es removido por unas palas eléctricas desde las distintas fuentes de producción. Esas palas cuentan con baldes de 7.3 m3 y de 10m3 de capacidad, para el acarreo se utilizan camiones de 90 y 160 toneladas. Al llegar el mineral a la planta de procesamiento, los trenes son seleccionados en grupos de 15 vagones, según la distribución realizada.

La extracción de un mineral extraído de una mina de fierro, puede ser de carga directa a los altos hornos, o también puede requerir de un proceso de politización, para así poder ser utilizado en la producción del acero.

Es importante saber que, si este mineral posee un bajo contenido de impurezas, puede ser utilizado para una carga directa, requiriendo solo un tratamiento de molienda y concentración, pero si, por el contrario, el contenido de impurezas es relativamente alto, se realiza también la molienda y concentración, pero requiere además de un proceso químico de politización, donde se reducen significativamente dichas impurezas.

Cualquiera que sea el proceso de obtención del acero, siempre trae consigo la presencia de impurezas, gases, incrustaciones y segregaciones que hacen necesario la implementación de procesos de refinación posterior, comúnmente conocidos como afino del acero.

La refinación del arrabio se crea en un horno a altas temperaturas, donde el oxígeno es removido del alto horno por la causa de la presencia del monóxido de carbono (CO) que se encuentra en forma gaseosa, y luego se combina con los átomos de oxígeno que se encuentran en el mineral para convertirse en dióxido de carbono (CO2).

Luego se utiliza el oxígeno para quitar el exceso de carbono que se encuentra en el arrabio. A temperaturas muy elevadas los átomos de carbono que se encuentran disueltos en el hierro fundido se combinan con el oxígeno y se produce el monóxido de carbono en forma gaseosa mediante el proceso de la oxidación.

Se encuentra solamente una planta siderúrgica integrada en Chile y esta pertenece a Cia. Esta se encuentra en la Bahía de San Vicente, al noroeste de la Ciudad de Concepción que es la capital de la Optaba Región, en Chile.

Esta planta comenzó a funcionar en el año de 1950, desde ese momento a tenido una constante modernización que la ha hecho una de las mejores empresas siderúrgicas con mejor tecnología en Latinoamérica en el proceso de transformación del mineral de hierro en acero.

La planta fabrica acero laminado a partir de minerales de hierro, existen una diversidad de productos creados en la planta que se logra a través de un complejo y largo proceso con tecnología avanzada que vuelve único a chile.

El proceso productivo siderúrgico está dividido en seis etapas, donde pasan por distintos procesos de calor o fundido:

La primera etapa es donde se hace la reducción del mineral, la segunda etapa se encuentra la fabricación del acero, desde la tercera etapa hasta la sexta son distintos procesos de laminación del acero.

Para poder trasladar el mineral que se va a procesar es necesario contar con la maquinaria necesaria para facilitar el uso de estos materiales de los cuales se dispone de la siguiente flota de equipos, mineras cargador frontal, tractores sobre orugas, tractor sobre orugas, tractores sobre neumáticos, motoniveladoras.

Estos equipos deben construir caminos, mantener las carpetas de rodado de caminos y plataformas de trabajo y apoyar a los equipos de carguío en sus frentes de trabajo. Dentro de lo que es el proceso de moliendo y la trituración en los minerales se hace esto con la finalidad de que el material con el que se está trabajando se maneje de mejor manera, así como también se hace en condiciones propicias es decir con las maquinas adecuadas y en el ambiente que requiere para que haya una mejor trituración en el proceso del molido.

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