PRODUCCION DE PIGMENTO ANTIOXIDANTE A PARTIR DEL CEMPAXUCHITL

“AVANCES TECNOLOGICOS DE LA REGION”

En México existe un número importante de investigaciones y aportaciones hacia el campo de la biología, desarrollando innovaciones tecnológicas en beneficio de la sociedad.

• PRODUCCION DE PIGMENTO ANTIOXIDANTE A PARTIR DEL CEMPAXUCHITL

Las sustancias con capacidad antioxidante tienen la facultad de inhibir el crecimiento de células que podrían dar origen a padecimientos como el cáncer, y también ayudan al buen funcionamiento del sistema inmune en los seres humanos. Investigadores del Centro de Desarrollo de Productos Biológicos (CEPROBI) del Instituto Politécnico Nacional trabajan en la producción de astaxantina, un carotenoide con capacidad antioxidante, el cual se obtiene a partir de la modificación genética de la flor de cempaxúchitl, una planta originaria de México. Este no produce naturalmente la astaxantina; en realidad, este pigmento es producido por diversos tipos de algas, proporcionando el color rojo característico del salmón, la trucha y el camarón. El gen que se inserta al cempaxúchitl proviene del alga agrobacterium auriantiacum.  El cempaxúchitl también se emplea en la elaboración de alimentos para animales de corral y peces con el fin de intensificar la pigmentación de su piel.

• TRATAMIENTO PARA LA CONTAMINACION DE AGUA POR GASOLINA

Para combatir la contaminación de los acuíferos causada por el metil ter-butil éter uno de los principales compuestos de la gasolina, investigadores del Instituto Mexicano del Petróleo trabajan en el estudio de sistemas biológicos capaces de eliminar el contaminante de una manera económica y segura.

El MTBE es un oxigenante que se agrega a las gasolinas para mejorar su combustión y elevar la potencia del motor. El compuesto es estable en su estructura, lo cual dificulta su degradación y  permite que persista por periodos largos en el ambiente, afectando principalmente acuíferos subterráneos. Este compuesto está clasificado como probable carcinógeno, pero gracias a su olor y sabor característicos es fácil percibirlo en aguas contaminadas.

Ante este problema, el grupo de investigación de IMP trabaja en una alternativa de tratamiento basado en agentes biológicos, que garantizan la eliminación de los contaminantes a un bajo costo y en condiciones de operación seguras. Este consiste en un sistema de reactores que usan un microorganismo llamado pseudomona aeruginosa, el cual se encarga de degradas el MTBE y en algunos casos otros componentes de la gasolina.

• PURIFICACION DEL AGUA CON MICROORGANISMOS ANAEROBIOS.

El tratamiento de aguas residuales generalmente implica altos costos de operación en las plantas tratadoras, ya que se requiere de una elevada cantidad de energía eléctrica para que los aireadores puedan suministrar oxigeno durante determinadas fases del proceso. Especialistas de la UNAM han desarrollado recientemente un proceso anaerobio de purificación que no requiere energía eléctrica, el cual ha probado su efectividad en el mercado nacional e internacional. Además, los microorganismos utilizados para limpiar el agua se reproducen solos, pero de una manera controlada y, por lo tanto, hay menos residuos y biomasa excedente que se deba desalojar, en comparación con los procesos aerobios.

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