Por Que Los Barcos Flotan

¿Por qué flotan los barcos?

Introducción

Los barcos son utilizados hace milenios, y a pesar de esto, aún se hace difícil aceptar y creer que flote algo que pesa más que el agua. Los barcos en sus inicios fueron –algunos- de madera o de juncos; estos dos materiales flotan por sí solos pero a veces el sentido común nos traiciona.

Si nunca hubiéramos visto ningún barco actual y nos preguntaran, si un barco de hierro flota ¿qué contestaríamos? Tradicionalmente diríamos que el hierro no flota y por consiguiente el sentido común nos dice que un barco de hierro tampoco. Es por esto, que el presente trabajo tiene como objetivo dar a conocer la respuesta del porqué si flota un barco de hierro.

Desarrollo

Los barcos pueden flotar por varias situaciones, que en su conjunto, permiten que los barcos se mantengas a flote, estas son:

1. Fuerza de empuje o conocida como “Principio de Arquímedes”: El cual se puede entender como, que al introducir total o parcialmente cualquier cuerpo sólido en un fluido, este es empujado hacia arriba por una fuerza que es igual al peso del volumen de agua que este desplazó al ser puesto en el fluido.

2. Por la densidad del barco: Esto es porque independiente del material con que se fabriquen los barcos, estos contienen grandes espacios de aire, siendo esta sustancia menos densa que el agua, lo que finalmente permite que se mantenga a flote. O dicho de otra forma, debido a estos enormes espacios de aire, la densidad total del barco resulta ser menor a la del agua.

3. Cantidad de fluido donde es sumergido: Puesto que no es lo mismo - en un ejemplo mas cotidiano- que una persona flote en una tina de bañó, que en una piscina, ya que el volumen de agua de la tina es menor, al volumen de la persona que se introdujo en ella.

Es por esto que cuando los barcos se acercan demasiado a la orilla, estos encallan.

El Titanic se hunde porque el iceberg con el que choca, rompe el costado del babor y empieza a entrar agua, en el lugar donde había aire, por lo que la densidad total del barco comienza a aumentar y a superar la densidad del mar.

Barco encallado, en la orilla

¿Por qué los barcos flotan?

Los barcos flotan porque son menos densos que el agua...

Si bien es cierto que la inmensa mayoría de los barcos son de metal (el cual se hunde con gran facilidad), éstos ocupan un gran volumen. Ahora bien, ¿qué es la densidad? Densidad es la cantidad de materia que existe por unidad de volumen.

Una esfera de 1 m cúbico de hierro sin duda se irá al fondo del mar. Pero si con ese mismo metro cúbico de hierro construimos una esfera hueca, su volumen será mucho mayor que el de la esfera sólida, y con la ayuda del empuje del agua hacia arriba (Principio de Arquímedes), ésta flotará.

Un objeto que está hueco tiene poca densidad, porque en su mayoría esta lleno de aire. Con el barco ocurre lo mismo, aunque sea de hierro flota en el agua a causa del aire que tiene dentro. En el caso de que se le haga un agujero en el casco, el agua entrará expulsando el aire hacia fuera, entonces la densidad de barco será mayor que la del agua y el barco se hundirá.

Cuando sumergimos un barco en el agua, éste desaloja una parte del volumen que antes ocupaba el fluido, empujándolo hacia fuera. Como consecuencia, el agua empuja al barco en todas las direcciones y perpendicular al casco, hacia dentro.

Es decir, existe una fuerza que empuja al barco de abajo hacia arriba haciéndolo flotar. Esto lo sabemos gracias al sabio Arquímedes quien hace

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