Prevalencia

Un Estudio de Prevalencia es aquel en el que se examinan las relaciones entre las enfermedades o entre las características relacionadas con la salud y otras variables de interés, del modo en que existen en una población y momento determinados. La presencia o ausencia de la enfermedad y de las otras variables (o, si son de tipo cuantitativo, su nivel) se determinan en cada miembro de la población estudiada o en una muestra representativa en un momento dado.

La relación entre una variable y la enfermedad puede examinarse:

1) En términos de la prevalencia de la enfermedad en diferentes subgrupos de población, definidos de acuerdo con la presencia o ausencia (o nivel) de las variables.

2) En términos de la presencia o ausencia (o nivel) de las variables en los individuos enfermos, en comparación con los sanos.

Definición de Diseño de Prevalencia

Los estudios de prevalencia también pueden encontrarse con otras denominaciones, como estudios de corte, transversales, de prevalencia, cross-sectional studies (cross sectional surveys) o estudios verticales.

“El diseño o método de prevalencia es una estrategia de tipo analítico y observacional, por lo tanto requiere de una hipótesis de trabajo y es solo de observación, es decir, uno no hace ninguna modificación a la realidad”.

Es un estudio de una población de magnitud conocida para determinar el número de individuos que presenten una característica (que puede ser una enfermedad), y la relación de éstos con la población total. Además se pueden observar y averiguar varias variables independientes relacionadas con la característica o con el factor que uno está estudiando en ese minuto.

La importancia de este tipo de estudio es que permite determinar cuántas son las personas que están enfermas y además determina dónde están esas personas.Con estos estudios uno averigua quienes son los que están enfermos y simultáneamente, que factores son los que han causado la enfermedad o han afectado a esas personas; también se puede saber quiénes son los privilegiados y determinar qué factores pueden haber influido en que esas personas no tengan el problema en cuestión.

De los estudios de prevalencia vamos a obtener tasas de prevalencia, y por eso decimos que es un estudio de tipo analítico (porque tenemos tasas); como estudiamos distintas variables independientes, también podemos tener tasas de prevalencia por subgrupos. Se puede hacer en un universo, o si el universo es demasiado grande, puede realizarse en una muestra siempre y cuando la muestra sea representativa de la población, es decir, que posea las mismas características de la población en estudio en cuanto a todas sus variables.

Este tipo de estudio es de frecuente utilización y pueden considerarse como estudios descriptivos y observacionales (las variables se estudian tal como se presentan,

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