Profesora

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LA RADIACIÓN .... esa compañera de nuestra vida.

Estamos acostumbrados a relacionar el palabra RADIACTIVIDAD a las CENTRALES

NUCLEARES o a las temibles ARMAS NUCLEARES que son una verdadera amenaza para la

humanidad. Sin embargo la radiactividad existe desde mucho antes que hayamos construido

las actuales centrales nucleares o desarrollado las armas nucleares. Es más, desde antes que

nosotros mismos.

Podemos asegurar que el hombre convivió con ella desde sus orígenes pues existen fuentes

naturales de radiaciones que forman y configuran nuestro mundo. Por otro lado estamos

usando las radiaciones como un poderoso auxiliar en el campo de la medicina, ingeniería,

alimentación, etc. a lo que llamaremos fuentes artificiales o producidas por la actividad del

hombre.

En suma, cuando consideremos la dosis de radiación que recibimos por vivir en este

hermoso planeta debemos tener cuenta la conribución artificial que viene como resultado de

nuestra actividad como humanidad y la natural e inevitable. Veremos los porcentajes de peso

de cada una de ellas, para evaluar la real incidencia de la dosis provenientes de fuentes

artificiales (que podríamos catalogar de evitables) en relación a la dosis inevitable de fuentes

naturales.

RADIACIONES NATURALES

· Terrestres: Los elementos del terreno que pisamos a diario y con el cual construimos

nuestras viviendas, puentes, calles, etc. contienen pequeñas cantidades de elementos

radiactivos (provenientes principalmente del Potasio40,

Uranio238

y Torio232).

Además, tal como manifiesta el viejo refrán bíblico : “de polvo somos ...” nuestro

cuerpo esta formado por elementos de la tierra y como todos los seres vivos

intercambiamos elementos con el medio. Algunos de ellos son emisores de

radioactividad (Carbono14

, Potasio 40

y Rubidio 87).

Esta fuente natural

terrestre constituye el 69.4 % de la dosis anual de un habitante cualquiera de esta

Tierra.

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· Cósmicas : Del espacio exterior somos bombardeados continuamente por los

llamados rayos cósmicos que en su mayoría son núcleos de hidrogeno. La

atmósfera que rodea la Tierra forma un blindaje a los mismos. Por ello a medida que

nos elevamos la exposición a la radiación cósmica es mayor. Un hombre que vive a

2000 m de sobre el nivel del mar recibe por este tipo de radiación 3 veces más que el

que vive a una ciudad de la costa marítima. Un pasajero de avión durante su vuelo se

expone 150 veces más a la radiación cósmica que sobre el nivel del mar. Esta

fuente natural cósmica constituye el 13,1 % de la dosis anual de un habitante

cualquiera de esta Tierra.

Las fuentes naturales forman parte nuestra hábitat y nos acompañan por la vida. Sin velas ni

sentirlas y quizás sin saberlo estamos recibiendo nuestra dosis diaria de radiación. Es

inevitable y constituye el 82,5 % de la dosis anual de un habitante cualquiera de esta Tierra.

RADIACIONES ARTIFICIALES

Usando la inteligencia que Dios nos dio hemos investigado diversas características de los

elementos de la naturaleza. Es así, que hemos desarrollado maquinas sencillas y complejas,

automóviles, aviones, cohetes, etc.. Es cierto también que a veces en busca del beneficio de

unos pocos nuestros inventos se transformaron en perjuicio para muchos. En este sentido

hemos abusado de la pólvora para fabricar armas, hemos abusado de la electricidad

fabricando picanas eléctricas, .. y armas químicas, etc.. Todas estas si bien son en perjuicio de

HOMBRE en su conjunto no deberían deslucir al sin número de aplicaciones benéficas.

De la misma manera hemos encontrado la manera de usar las propiedades radiactivas de

materia para un sin número de aplicaciones que constituyen un beneficio real y nada tiene que

ver con el uso bélico. Algunos ejemplos de los usos de la radiación son :

· Medicina (ver más adelante).

· Irradiación de alimentos (papas, cebollas, etc.) : prolonga los periodos de

almacenamiento antes del consumo sin alterar las propiedades nutritivas. Argentina

posee en Ezeiza (Pcia Buenos Aires) una planta de irradiación .

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· Seguridad : usamos rayos X para detectar elementos que atentan contra la

seguridad de las personas en aeropuertos, edificios públicos, etc.

· Industria: verificamos con gammagrafía soldaduras de metales para encontrar

defectos y poder evitar daños o accidentes lamentables a instalaciones y personas.

· Agricultura: hemos estudiado la forma y cantidad de absorción de fertilizantes en

plantas incorporando al mismo una pequeña cantidad de un radionucleido (Fosforo32)

y luego se coloca la planta sobre una película fotográfica.

· Hidrología: pudimos determinar

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