Propiedades De La Zanahoria

Nombre común o vulgar: Zanahoria, Zanahorias

Nombre científico o latino: Daucus carota

Familia: Umbelíferas (Umbelliferae).

Origen: centro de Asia, Afganistán.

La zanahoria es una verdura dura, bianual y de clima frío, que crece por la raíz gruesa que produce en la primera estación de crecimiento.

Planta bianual.

Necesita dos años para completar su ciclo vegetativo, pero como se cultivan para aprovechar solamente la raíz, su recolección se realiza a los pocos meses de la siembra.

Durante el primer año se forma una roseta de pocas hojas y la raíz.

Después de un período de descanso, se presenta un tallo corto en el que se forman las flores durante la segunda estación de crecimiento.

Flores de color blanco, con largas brácteas en su base, agrupadas en inflorescencias en umbela compuesta.

Usos de la zanahoria:

Ha sido cultivada y consumida desde antiguo por griegos y romanos.

Las zanahorias se pueden comer crudas o cocidas y pueden ser almacenadas para el invierno.

Las zanahorias pueden ser ralladas, cortadas en trozos, exprimidas para jugo o cocinadas enteras.

Son muy deliciosas asadas, hervidas, cocidas al vapor, fritas al dente, asadas a la parilla, y ellas acompañan maravillosamente a cualquier otro vegetal.

Las zanahorias aumentan el valor nutritivo de las sopas, guisados, ensaladas y son imprescindibles en las sopas de vegetales.

Son ricas en caroteno y altas en contenido de fibra y azúcar.

El caroteno beta es una sustancia que se convierte en vitamina A en el cuerpo humano.

Una porción de 1/2 taza de zanahorias cocidas, contiene cuatro veces la cantidad diaria recomendada de vitamina A en la forma de caroteno beta protector.

El caroteno beta es también un eficaz antioxidante de gran alcance en la lucha contra algunas formas de cáncer, especialmente cáncer de pulmón.

Las zanahorias crudas son naturalmente dulces, pero las zanahorias ligeramente cocidas son incluso más dulces.

Las zanahorias son uno de esos vegetales que pierden muy poco valor alimenticio cuando se cocinan.

De hecho, cuando las zanahorias se cuecen levemente, algunos nutrientes están más disponibles para el cuerpo comparado con las zanahorias crudas.

Cocinar las zanahorias ayuda a suavizar lo duro de las cáscaras, haciendo que algunos nutrientes sean mejor utilizados por el cuerpo.

Existen tres tipos principales de zanahorias:

- Grandes, para consumo crudas y guisadas.

- Alargadas, finas, generalmente para envasar.

- Manojillo, tiernas y dulces para consumo en fresco.

Las principales variedades e híbridos cultivados de zanahoria son:

- Parisina (raíz redonda, precoz).

- Rondó (deriva de la parisina).

- Amsterdam (cilíndrica, fina, medio-larga).

- Chantenay (cónica alargada, a veces con el corazón rojo, aguanta al agrietado).

- Guerande (cónica corta).

- Meñique (raíces pequeñas, forma de dedo).

- Nantesa (cilíndrica alargada).

- Flakee (más alargada que la nantesa, terminación roma).

- Mallorquina (precoz, ligeramente verdoso el cuello).

- Antares (cilindrocónica, resistente a la rotura).

- Long Imperator (anaranjado intenso, raíz larga).

- San Valery (larga, grande y puntiaguda).

- Tip- Top (precoz, deriva de la nantesa).

- Danvers (norteamericana, similar a la chatenay).

- Carson F1 (híbrido tipo chatenay).

- Nippón (híbrido tipo nantesa).

- Tino F1 (tipo nantesa).

Composición química de la zanahoria:

Agua 89%

Hidratos de carbono 7%

Lípidos 0, 2%

Proteínas 0, 9%

Retinol 1, 3 mg/100 g

Vitamina C 6 mg/100 g

Potasio 280 mg/100 g

Sodio 75 mg/100 g

Hierro 0, 7 mg/100 g

Fósforo 34 mg/100 g

Calcio 41 mg/100 g

CULTIVO DE ZANAHORIA

Es un cultivo de crecimiento algo lento, por lo que se puede intercalar con otras hortalizas de ciclo más corto, como la lechuga.

Al tratarse de una planta bianual, durante el primer año es aprovechada por sus raíces y durante el segundo año, inducida por las bajas temperaturas, inicia las fases de floración y fructificación.

Generalmente, las zanahorias se plantan con otros vegetales tolerantes a las heladas, tan pronto como los suelos (descongelan) calientan en primavera.

Pueden ser plantadas anticipadamente en huertos con suelo arenoso.

Temperaturas:

Es una planta bastante rústica, aunque tiene preferencia por los climas templados.

La temperatura mínima de crecimiento está en torno a los 9ºC y un óptimo en torno a 16-18ºC.

Soporta heladas ligeras; en reposo las raíces no se ven afectadas hasta -5ºC lo que permite su conservación en el terreno.

Las temperaturas elevadas (más de 28ºC) provocan una aceleración en los procesos de envejecimiento de la raíz, pérdida de coloración, etc.

Suelo:

El suelo ideal es un limo ligero pero profundo que no se seque con demasiada rapidez.

Prefiere los suelos arcillo-calizos, aireados y frescos, ricos en materia orgánica bien descompuesta y en potasio, con pH comprendido entre 5,8 y 7.

Los terrenos compactos y pesados originan raíces fibrosas, de menor peso, calibre y longitud, incrementándose además el riesgo de podredumbres.

Los suelos pedregosos originan raíces deformes o bifurcadas y los suelos con excesivos residuos orgánicos dan lugar a raíces acorchadas.

La zanahoria es muy exigente en suelo, por tanto no conviene repetir el cultivo al menos en 4-5 años. Como cultivos precedentes habituales están patata o girasol.

Como cultivos precedentes indeseables otras umbelíferas como por ejemplo el apio.

Son recomendables como cultivos precedentes el tomate, el puerro y la cebolla.

Preparación del terreno:

La preparación del terreno suele consistir en una labor profunda (subsolado o vertedera), seguida de una labor más superficial de gradeo o cultivador.

El suelo debe ser arado y preparado para permitir un desarrollo completo de las raíces de la zanahoria y para romper los terrones o restos orgánicos que no permiten la penetración de las raíces y causarían raíces bifurcadas y torcidas.

El lecho de siembra se prepara con una labor de rotocultivador y un conformador adaptado dependiendo si el cultivo se realiza en llano, surcos o meseta.

Normalmente en cultivos comerciales suelen utilizarse mesetas de 1,5 m y cuatro bandas de siembra.

Siembra:

Elegir las variedades de acuerdo con la época del año en que se desea recolectarlas.

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