Que Es Una Ecosistema

QUÉ ES UN ECOSISTEMA?

Un ecosistema es un sistema natural que está formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hábitat.

EQUILIBRIO ECOLÓGICO

Como recordarás, un ecosistema está conformado por diferentes comunidades de organismos y por el medio ambiente en el cual se desarrollan estas comunidades. En un ecosistema, las diferentes especies dependen unas de otras para sobrevivir de tal manera que la desaparición de una o la alteración de las relaciones de esa especie con otras, puede causar grandes cambios en la estructura del ecosistema.

Así, podemos decir que un ecosistema esta en equilibrio cuando presenta determinadas condiciones ambientales, en las que los diferentes organismos que allí habitan mantienen un tamaño y unos hábitos alimenticios constantes en el transcurso de su existencia. Está situación de estabilidad y armonía se denomina equilibrio ecológico. El ecosistema tiene la capacidad de conservar y mantener el equilibrio. Una de las formas que emplea es la circulación de materia y energía a través de las cadenas y redes alimenticias; también puede almacenar y proporcionar alimento para los seres vivos mediante la circulación permanente de nutrientes como el oxígeno o el carbono, que son fundamentales para los seres vivos.

ALTERACIÓN DEL EQUILIBRIO ECOLÓGICO

En un ecosistema, el equilibrio ecológico se puede alterar debido a cambios producidos por fenómenos naturales o cambios generados por el hombre.

* Los fenómenos de la naturaleza, como las inundaciones, las sequias, los huracanes o las erupciones volcánicas producen cambios en el equilibrio de los ecosistemas. Por ejemplo, con cierta frecuencia en los bosques tropicales se presentan épocas de sequía, en las que se escasean las lluvias. Al disponer de menos agua, es posible que algunas plantas mueran, por tanto, el alimento para los herbívoros puede escasear y se puede generar una competencia entre ellos. El resultado de esa interacción es perjudicial y produce una disminución, tanto en la población de plantas como en la población de herbívoros.

A su vez, los consumidores secundarios o herbívoros se ven afectados, pues tienen menos presas para alimentarse. Esta situación se irá repitiendo a lo largo de la cadena alimenticia.

* El hombre, gracias a su capacidad para adaptarse a diferentes ambientes, ha ocasionado grandes cambios en los ecosistemas naturales. Así muchos ecosistemas han desaparecido, mientras que otro han sido afectados gravemente por prácticas como la pesca, la caza, la tala de árboles y la minería.

En algunos casos, estos cambios han sido tan drásticos, que han dado como resultado la creación de nuevos ecosistemas, como por ejemplo las ciudades, conocidas como ecosistemas urbanos, y las granjas y los cultivos, llamados ecosistemas agrícolas o Agro ecosistemas.

LA CONTAMINACIÓN: UN ESTADO DE DESEQUILIBRIO ECOLÓGICO

La contaminación es la alteración del medio ambiente natural, ocasionada por la presencia de sustancias extrañas, que rompen el equilibrio ecológico existente y por lo tanto afectan la sobrevivencia de las especies. La contaminación puede afectar el aire, el agua y el suelo.

* La contaminación del aire puede ser natural o artificial. La contaminación natural del aire se puede dar debido a fenómenos naturales, como incendios forestales, corrientes de vientos y erupciones volcánicas. La contaminación artificial del aire se produce debido a las enormes cantidades de partículas y gases tóxicos, que son liberados al medio ambiente como resultado de las actividades industriales y domésticas y al funcionamiento de vehículos automotores.

* La contaminación del agua. Los principales contaminantes del agua son: los desechos provenientes de actividades domésticas, los desechos industriales y los derrames de petróleo.

* La contaminación del suelo se puede dar por causas naturales o artificiales. La contaminación natural del suelo es un proceso extremadamente lento, denominado erosión, que implica el desgaste continuo de la superficie terrestre, especialmente la capa vegetal, que es rica en sustancias nutritivas.

Los principales agentes erosivos naturales del suelo son: el viento, las corrientes de agua y los cambios de temperatura. La contaminación artificial del suelo se debe principalmente a diversas actividades realizadas por el ser humano. Entre estas se encuentran: la tala indiscriminada de árboles, el uso inadecuado de prácticas agrícolas, la aplicación de plaguicidas y fungicidas y la eliminación de desechos domésticos e industriales.

CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIÓN

Como consecuencia de la contaminación encontramos, la destrucción de la capa de ozono, el efecto de invernadero y la lluvia acida.

* La capa de ozono filtra los rayos ultravioleta del sol para que nuestro planeta lleguen en cantidades adecuadas. Actualmente, hay sustancias utilizadas y producidas por la industria, como los gases de los combustibles y de los aerosoles, que destruyen la capa de ozono. La destrucción de esta capa ocasiona cáncer en la piel, enfermedades en los ojos y debilitamiento del sistema que defiende a los seres humanos de las enfermedades. Igualmente, impide el normal crecimiento de plantas y animales.

* Los combustibles que usamos producen gases los que se encuentran el dióxido de carbono que se acumula en las partes bajas de la atmósfera. Este gas retiene los rayos solares que ingresan al planeta y ocasionan aumento de la temperatura como ocurre con los invernaderos empleados para el cultivo de plantas. Cuando el calor no sale, el planeta se calienta. Este efecto es conocido como efecto invernadero. Si la emisión de gases continua aumentando, se cree que el planeta se recalentará, se derretirá el hielo de los polos y los mares aumentaran de volumen lo que puede generar inundaciones, maremotos, huracanes y tormentas, entre otros desastres.

* Existe un tipo de lluvia llamada lluvia ácida, formada por la presencia de algunos gases de la atmósfera, como oxido de nitrógeno y dióxido de azufre, liberados a la atmosfera por la quema de combustibles como el carbón y los derivados del petróleo. La mezcla de estos gases con la humedad del aire forma acido sulfúrico y acido nítrico, que ocasiona altos niveles de ácido en el agua. Este fenómeno afecta principalmente, a las regiones con grandes complejos industriales como los que se encuentran en Europa y Estados Unidos. La lluvia ácida puede destruir los tejidos de las plantas y los animales, y corroer estructuras metálicas y de mármol.

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