Que es prevalencia y sus tipos

Prevalencia

Es una proporción que indica la frecuencia de un evento. En general, se define como el número de casos existentes de una enfermedad u otro evento de salud dividido por el número de personas de una población en un período específico.  

Se destacan dos tipos de prevalencia.

Prevalencia puntual.

Hace referencia al número de casos de un evento de salud en un momento determinado y se calcula de la siguiente manera:

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Prevalencia de periodo

Es otra medida de prevalencia usada aunque no con tanta frecuencia; se refiere a  la proporción de personas que han presentado la enfermedad en algún momento a lo largo de un periodo de tiempo determinado. El principal problema que plantea su cálculo es que la población total a la que se refiere puede haber cambiado durante el periodo de estudio.

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EJEMPLO

En una muestra realizada en el 2005 dentro del municipio de San Agustín Yatareni en el estado de Oaxaca se registró 9 enfermos de tuberculosis pulmonar a lo largo de ese año. Calcula la prevalencia puntual del 1 de julio y la prevalencia de periodo de acuerdo con los datos.

Aumento de la prevalencia de una enfermedad.

• Mayor duración de la enfermedad
• Prolongación de la vida de los pacientes sin que se curen
• Aumento de casos nuevos
• Inmigración de casos
• Emigración de sanos

Disminución de la prevalencia de una enfermedad.

• Es menor la duración de la enfermedad
• Hay una elevada tasa de letalidad
• No hay casos nuevos
• Inmigración de personas sanas
• Emigración de casos

Los estudios de prevalencia no proporcionan pruebas claras de causalidad aunque a veces pueden sugerirla. Sin embargo, son útiles para valorar la necesidad de asistencia sanitaria, planificar los servicios de salud o estimar las necesidades asistenciales

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