Resumen Celulosa

CELULOSA

Es el polisacárido estructural de todo el reino vegetal; por ser considerado el compuesto orgánico mas abundante en la naturaleza y constituir una fuente de glucosa prácticamente inagotable que se reúne de forma continua mediante la fotosíntesis, los científicos han desarrollado muchas investigaciones para aprovecharlo en la obtención de glucosa.

A diferencia de los animales monogastricos como el hombre, los herbívoros son los únicos capaces de aprovechar la celulosa en su metabolismo, pues cuestan con las correspondientes enzimas celulosas en el tracto gastrointestinal.

La celulosa es parte de la fibra cruda, por lo que es eliminada en las heces sin haber sido aprovechada; esta se encuentra en las frutas, las hortalizas y los cereales como constituyente estructural de las paredes celulares, y también las producen ciertos microorganismos.

Comercialmente este polisacárido se obtiene de la madera y del algodón (forma mas pura).

La celulosa es un homopolisacarido lineal de unidades D-glucopiranosas, su peso molecular, llega a ser hasta de varios millones, y su alta resistencia mecánica y química se debe a las cadenas paralelas que se alinean sobre un eje longitudinal y establecen un gran puente de grupos de hidrogeno intermoleculares.

Es muy poco soluble en agua debido a que estos grupos no se hidratan por estar actuando entre si.

Puede ser hidrolizada a residuos de D-glucosa por acción de ácidos como el sulfúrico y el clorhídrico a una temperatura de ,as de 125ºC.

Se emplean sus derivados principalmente la carboximetilcelulosa, que se fabrica haciendo reaccionar en un tanque de agitación la celulosa del algodón con hidróxido de sodio y acido monocloracetico.

Otros derivados también son la metilcelulosa y la hidroxipropilmetilcelulosa.

Los usos de los derivados de la celulosa son muchos y muy derivados por ejemplo en el control de la cristalización de la lactosa para la fabricación de helados, en la elaboración de productos congelados, en aderezos, en mezclas con otras gomas para evitar la sinéresis, en alimentos dietéticos, entre otros.

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