Sociedad Civil

El término sociedad civil, designa a la diversidad de personas con categoría de ciudadanos que actúan generalmente de manera colectiva para tomar decisiones en el ámbito público que conciernen a todo ciudadano fuera de las estructuras gubernamentales.

La existencia de una sociedad civil diferenciada de la sociedad política es un prerrequisito para la democracia. Sin ella, no hay Estado legítimo. Para Jürgen Habermas, la sociedad civil tiene dos componentes principales: por un lado, el conjunto de instituciones que definen y defienden los derechos individuales, políticos y sociales de los ciudadanos y que propician su libre asociación, la posibilidad de defenderse de la acción estratégica del poder y del mercado y la viabilidad de la intervención ciudadana en la operación misma del sistema; por otra parte estaría el conjunto de movimientos sociales que continuamente plantean nuevos principios y valores, nuevas demandas sociales, así como vigilar la aplicación efectiva de los derechos ya otorgados. Así, la sociedad civil contiene un elemento institucional definido básicamente por la estructura de derechos de los estados de bienestar contemporáneo, y un elemento activo, transformador, constituido por los nuevos movimientos sociales.

El Grupo de la Sociedad Civil reúne a más de 40 funcionarios que trabajan en la Sede del Banco Mundial en Washington tanto a nivel regional como departamental en diversas unidades, regiones geográficas, mecanismos de financiamiento y con grupos específicos. Algunos especialistas en sociedad civil trabajan en departamentos regionales y prestan asesoría a los vicepresidentes de su región a través de la formulación de la estrategia regional para la sociedad civil y de la coordinación del trabajo con funcionarios de la sociedad civil del país.

La mayoría de las unidades (por ejemplo, el Instituto del Banco Mundial i) y redes temáticas (Red de Desarrollo Ambiental y Socialmente Sostenible i y la Red de Reducción a la Pobreza y Gestión Económica i) más importantes del Banco Mundial tienen funcionarios encargados de interactuar con la sociedad civil. Algunos funcionarios del Banco Mundial interactúan con grupos específicos, tales como sindicatos, pueblos indígenas, organizaciones religiosas y fundaciones. Los instrumentos de financiamiento tales como el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) i, y la Feria del Desarrollo (DM, por sus siglas en inglés) también cuentan con funcionarios encargados de llegar a la sociedad civil. El Grupo de sociedad civil se reúne quincenalmente con el fin de intercambiar información, compartir experiencias y debatir tendencias emergentes en la relación entre el Banco y la sociedad civil.

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