Substancias químicas

El agua contiene diversas substancias químicas y biológicas disueltas o suspendidas en ella. Desde el momento que se

condensa en forma de lluvia, el agua disuelve los componentes químicos de sus alrededores, corre sobre la superficie del suelo

y se filtra a través del mismo.

Además el agua contiene organismos vivos que reaccionan con sus elementos físicos y químicos. Por estas razones

suele ser necesario tratarla para hacerla adecuada para su uso como provisión a la población. El agua que contiene ciertas

substancias químicas u organismos microscópicos puede ser perjudicial para ciertos procesos industriales, y al mismo tiempo

perfectamente idónea para otros. Los microorganismos causantes de enfermedades que se transmiten por el agua la hacen

peligrosa para el consumo humano. Las aguas subterráneas de áreas con piedra caliza pueden tener un alto contenido de

bicarbonatos de calcio (dureza) y requieren procesos de ablandamiento previo a su uso.

De acuerdo al uso que se le dará al agua, son los requisitos de calidad de la misma. Por lo común la calidad se juzga

como el grado en el cual se ajusta a los estándares físicos, químicos y biológicos fijados por normas nacionales e

internacionales. Es importante conocer los requisitos de calidad para casa uso a fin de determinar si se requiere tratamiento y

qué procesos se deben aplicar para alcanzar la calidad deseada. Los estándares de calidad también se usan para vigilar los

procesos de tratamiento y corregirlos de ser necesario.

El agua se evaluará en cuanto a su calidad ensayando sus propiedades físicas, químicas y microbiológicas. Es necesario

que los ensayos que evalúan dichos parámetros de calidad, deben tener aceptación universal a fin de que sean posibles las

comparaciones con los estándares de calidad

En la tabla 3-1 se presenta una lista de parámetros y límites permitidos en EEUU y la OMS (Organización Mundial de

la Salud). Las substancias químicas que se enumeran bajo el título de estéticas, se han limitado, porque causan sabores, olores

o colores indeseables y a menos que se encuentren en gran exceso, no causan inconvenientes en la salud. De las características

que se enumeran bajo la categoría salud se sabe que afecta de forma importante a los humanos, el hecho de que se excedan los

límites especificados es razón suficiente para rechazar el consumo del agua.

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