Tabaco Transgenico

Científicos logran producir anticuerpos contra el VIH a través de plantas de tabaco transgénicas

El Consorcio Pharma-Planta, financiado por la Comisión Europea y que incluye a 33 organizaciones académicas y de la industria, lanzó hace siete años un proyecto para producir biomoléculas inmunoterapéuticas. Según recoge ChileBio, el principal objetivo del proyecto es usar plantas genéticamente modificadas como fábricas de moléculas de modo de reducir significativamente (entre 10 a 110 veces menos) los costos de producción de fármacos que son difíciles de producir.

Según el diario británico The Guardian, Pharma-Planta ya ha logrado producir anticuerpos monoclonales contra el virus VIH (Human Immunodeficiency Virus) en plantas de tabaco transgénicas cultivadas en invernaderos en Alemania. Después de 45 días, se cosecharon las plantas, se trituraron las hojas y de este material se extrajeron y purificaron los anticuerpos. Los científicos esperan que estos anticuerpos puedan usarse para prevenir la infección por el VIH.

Para poder probarlo, la Agencia Regulatoria de Medicamentos y Productos para el Cuidado de la Salud de Reino Unido (Medicines and Healthcare products Regulatory Agency – MHRA) ha autorizado los ensayos clínicos correspondientes. La primera fase se está llevando a cabo en Guildford, en el Centro de Investigación Clínica de la Universidad de Surrey. La anticuerpo P2G12 se está ensayando en once mujeres voluntarias para analizar si es segura. En la segunda fase, una vez demostrada su seguridad, se deberán realizar otros ensayos clínicos para probar que efectivamente previene la infección por el virus VIH.

Nicotiana tabacum o planta de tabaco es utilizada experimentalmente como planta modelo para la transformación genética y cultivo in vitro por ser fácilmente transformable y tener una morfología y fisiología más semejante a la de cultivos agronómicos como el tomate y otras dicotiledóneas. Muchas proteínas recombinantes que se quieren expresar en plantas superiores, como así también las proteínas recombinantes de interés farmacológico (para obtener las llamadas plantas transgénicas de tercera generación, utilizadas como fábricas de moléculas) son primero ensayadas en tabaco.

Planta transgénica de tabaco que expresa el gen de la luciferaza de la luciérnaga. Fuente. Science (1986) 234: 856-859

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