Teerremotos El contendió de la obra es para explicar cómo la falla del terreno había sido la causa del terremoto de San Francisco de 1906

El contendió de la obra es  para explicar cómo la falla del terreno había sido la causa del terremoto de San Francisco de 1906. Reid propuso, en 1910, el modelo del rebote elástico. Dependiendo de los esfuerzos que actúen sobre un cuerpo,éste puede fallar en alguna de las tres formas siguientes.  Que es de falla reversa o de cabalgadura. El tercer tipo de falla, es el de falla transcurrente o de rumbo, que se produce cuando los esfuerzos son cortantes sin componente vertical. 

Cuando los esfuerzos que actúan sobre el terreno son una combinación de esfuerzos de tensión o compresión con esfuerzos de corte, el terreno puede fallar en una forma mixta, Falla transcurrente (vista superior y patrón de radiación. La figura que representa el patrón de radiación cerca de la fuente es llamada solución de plano de falla, y es de gran utilidad para la determinación del tipo y mecanismo de una falla sísmica. Parte de la energía elástica que estaba almacenada en forma de esfuerzo en la roca deformada se gasta en crear la falla

La energía total gastada durante el sismo depende del corrimiento promedio en la falla, del tamaño y del nivel promedio de esfuerzos en ella. Solamente una fracción de esta energía es radiada en forma de ondas sísmicas, por lo que el nivel promedio de esfuerzos determinado a partir de Es y de Mo es sólo un límite inferior para la energía total. Es posible, por medio del estudio de la forma de las ondas sísmicas, complementado con otros estudios y observaciones de campo, obtener estimaciones de los valores de Mo, de las dimensiones de la falla y de la caída de esfuerzo en la fuente. Observaciones de caídas de esfuerzo van de unos cuantos bars a unos 100 bars para sismos que ocurren en las orillas de los trozos de corteza terrestre conocidos como placas litosféricas y son ligeramente mayores en los sismos que ocurren dentro de éstas.

Sin embargo, experimentos de laboratorio en los cuales se comprimen muestras de roca hasta que se rompen indican que, para las presiones que se pueden esperar en el interior de la Tierra, se requieren esfuerzos cortantes de decenas de miles de bars para lograr que fallen las muestras. Es posible conciliar ambas observaciones si consideramos que la resistencia a la ruptura de las rocas varía de lugar a lugar, y que pueden existir concentraciones de esfuerzos muy altas. Las concentraciones de esfuerzo pueden ocurrir donde una asperidad haya resistido mientras se rompía el material a su alrededor. El punto donde comienza la ruptura se llama hipocentro,y el punto de la superficie terrestre localizado inmediatamente arriba de él se llama epicentro. 

Otra posible causa para que la ruptura se detenga es que se encuentre una asperidad que no pueda romper con las concentraciones de esfuerzo que produce, o a cambios en la orientación del plano de la falla. Algunos de estos efectos han sido observados en el campo, tras algunos temblores medianos y fuertes y en simulaciones de rupturas sísmicas hechas en computadoras. En virtud de que no se rompe toda el área al mismo tiempo, sino que la ruptura se propaga y lo hace,aparentemente, a velocidades cercanas a las de ondas de cizalla tarda cierto tiempo, llamado tiempo de ruptura, en alcanzar su extensión total. La ruptura puede ser gradual y continua y generar ondas de periodo largo, o puede ser como una sucesión de sismos más pequeños y generar ondas que presentan vibraciones muy rápidas, dependiendo, posiblemente, del tamaño y número de las asperidades.  Se ha observado que estas características son distintas para diferentes regiones de la Tierra. Los temblores que ocurren antes de un temblor grande y que tienen el efecto de concentrar los esfuerzos que darán lugar a éste, se llaman sismos premonitores o preeventos. Desgraciadamente, en muy pocos lugares existe una cobertura apropiada de estaciones sismográficas que permita el monitoreo regular de todas las zonas sísmicas. Se piensa que pueden deberse a la rotura de áreas resistentes que no se rompieron durante el evento principal y a la extensión del plano de falla.

 
La ocurrencia de réplicas puede durar desde días hasta años, dependiendo del tamaño del evento principal y del tipo de roca en que ocurran. Es común que después de un terremoto, grupos de sismólogos vayan a la región epicentral, llevando sismógrafos portátiles para registrar las réplicas. Generalmente los sismólogos indican durante cuánto tiempo fueron observadas las réplicas usadas para inferir un área de ruptura. Este efecto es conocido como liberación tectónica. 

De los muchos libros que tratan este tema podemos mencionar las referencias. En Europa y algunas partes de América se ha identificado una discontinuidad de velocidades de la corteza, alrededor de los 27 km de profundidad, que se conoce como discontinuidad de Conrad. Desde la base del manto, separado de éste por la discontinuidad de Gutenberg, hasta los 5 150 km de profundidad, se encuentra el núcleo externo. En esta figura hemos representado una fuente sísmica mediante un punto, y los rayos que parten de ella como líneas. 

Los rayos que comienzan su viaje en dirección horizontal o hacia abajo y viajan directamente hasta alcanzar algún punto de la superficie se denotan simplemente por P o S, y se denominan rayos directos. La presencia del manto hace que podamos observar arribos de rayos directos sólo hasta distancias de aproximadamente 103º, aunque, debido a efectos de difracción, llega un poco de la energía de los rayos directos hasta los 130º. Estos rayos pueden alcanzar cualquier punto de la superficie terrestre, pero su amplitud decae muy rápidamente, por lo que no es usual observar rayos correspondientes a un gran número de reflexiones.Es posible percibir, en el caso de los sismos profundos, fases correspondientes a rayos que viajaron originalmente hacia arriba y se reflejaron en la superficie no lejos de la región epicentral antes de continuar sus trayectorias. 

Utilizamos una K para indicar trayectorias a través del núcleo externo, como se ejemplifica en la figura por el rayo PKP. Finalmente, una I denota el paso a través del núcleo interno. Un rayo que viaja exactamente hacia abajo a partir de la fuente es,por ejemplo, PKIKP. Los propios continentes son desiguales, pues tienen regiones montañosas y llanas, y su geología varía grandemente. 

Este tema será tratado más detalladamente en otro libro de esta misma colección y puede encontrarse también, por ejemplo, en las referencias. En 1910, el meteorólogo austriaco Alfred Wegener propuso la teoría de la "deriva continental" según la cual los actuales continentes habían formado, en épocas pasadas, un solo continente llamado Pangea. Sin embargo, quedaban por explicar varias incógnitas que apoyaban la continuidad en otras épocas de varios continentes que hoy se hallan separados entre sí. Esta dice que los 100 km más superficiales de la Tierra, que comprenden la corteza y parte del manto superior, forman la litosfera, dividida en placas que se mueven como los trozos rígidos de un cascarón esférico, unos respecto a otros. 

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