Tuberculosis

Tuberculosis

Es una infección bacteriana contagiosa que compromete los pulmones y que se puede propagarse a otros órganos.

Causas

La tuberculosis pulmonar es causada por la bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis y se puede adquirir por la inhalación de gotitas de agua provenientes de la tos o el estornudo de una persona infectada. La infección pulmonar resultante se denomina tuberculosis primaria.

Las siguientes personas están en mayor riesgo de tuberculosis activa:

• Los ancianos.

• Los bebés.

• Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo, debido a SIDA, quimioterapia, diabetes o medicamentos que debilitan el sistema inmunitario.

El riesgo de contraer tuberculosis aumenta si la persona:

• Está entorno a personas que padecen la enfermedad.

• Vive en condiciones de vida insalubres o de hacinamiento.

• Padece desnutrición.

Síntomas

La fase primaria de la tuberculosis normalmente no causa síntomas. Cuando los síntomas de tuberculosis pulmonar se presentan, pueden abarcar:

• Tos (algunas veces con expectoración de moco)

• Expectoración con sangre

• Sudoración excesiva, especialmente en la noche

• Fatiga

• Fiebre

• Pérdida de peso

Otros síntomas que pueden ocurrir:

• Dificultad respiratoria

• Dolor torácico

• Sibilancias

Pruebas y exámenes

El médico realizará un examen físico, que puede mostrar:

• Dedos hipocráticos en manos y pies (en personas con enfermedad avanzada)

• Inflamación o sensibilidad de los ganglios linfáticos en el cuello u otras áreas

• Líquido alrededor del pulmón (derrame pleural)

• Ruidos respiratorios inusuales (crepitaciones)

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es curar la infección con fármacos que combatan las bacterias de la tuberculosis. El tratamiento de la tuberculosis pulmonar activa siempre implicará una combinación de muchos fármacos. Se continúa la administración de todos los fármacos hasta que las pruebas de laboratorio muestran qué medicamentos funcionan mejor.

Expectativas

Los síntomas a menudo mejoran en 2 a 3 semanas después de comenzar el tratamiento. Una radiografía de tórax no mostrará este mejoramiento hasta semanas o meses más tarde. El pronóstico es excelente si la tuberculosis pulmonar se diagnostica a tiempo y el tratamiento eficaz se inicia rápidamente.

Prevención

Aplicarse las vacunas correspondientes al esquema de vacunación.

Buena alimentación.

Higiene personal y del hogar.

Evitar el hacinamiento.

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