Un puerto boliviano Cobija

Para otros usos de este término, véase Transporte Lamar.

Cobija fue un puerto boliviano en las costas del Océano Pacífico, creado en 1825 por Simón Bolivar con el nombre de Puerto La Mar (o Lamar), ubicado en el litoral entre las actuales ciudades de Tocopilla y Antofagasta (Chile). Hoy en día sólo quedan las ruinas de dicha localidad.

La iniciativa de Bolívar fue crear un puerto para el recién creado estado boliviano. Luego de fracasar las conversaciones con el Perú, para la cesión del puerto de Arica, el gobierno boliviano comisionó al coronel Francisco Burdett O'Connor, quien eligió la aguada de Cobija (antiguo asentamiento chango) por sus condiciones geográficas. El estado boliviano lo decretó puerto el 25 de diciembre de 1825.

[editar]Historia

Cobija fue fundado en 1578 por la colonia española. Fue un Puerto primero Charquino y luego Boliviano anexado a Chile luego de la Guerra del Pacifico. Su actividad se remonta a épocas de la Audiencia de charcas durante la colonia española, perteneciendo esta region "Atacama" a la intendencia de Potosí (o Villa Imperial) El puerto se transformó en un importante centro aristocrático, cultural y económico antes de la fundación por parte de Bolivia de Antofagasta.

Durante la guerra entre Salaverry y Santa Cruz que precedió a la consolidación de la Confederación Perú-Boliviana el puerto fue tomado por tropas restauradoras peruanas al mando del coronel Quiroga, muriendo durante el combate el coronel boliviano Gaspar Aramayo.

En 1857 tenía una población de alrededor de 1.000 habitantes e inclusive una planta de desalinización de agua de mar, propiedad de José Santos Ossa. Desde aquí se organizaron numerosas expediciones, entre otras, la que descubrió plata en el mineral de Caracoles en 1870.

Fue afectada por el terremoto de 1868, que destruyó la mitad de los edificios, y por la epidemia de fiebre amarilla de 1869.

El terremoto con tsunami de 1877, que afectó a todas los localidades del litoral boliviano, destruyó las edificaciones que ocupaban las dos terceras partes de la población, por lo que las autoridades bolivianas del Departamento se trasladaron a Antofagasta, que había adquirido una gran importancia en ese entonces y que fue ocupada por las tropas chilenas, durante la Guerra del Pacífico, en 1879.

Hacia 1885 Cobija sólo tenía 429 habitantes.

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