Una unidad de medida

Una unidad de medida es una cantidad estandarizada de una determinada magnitud física, definida y adoptada por convención o por ley.1 Cualquier valor de una cantidad física puede expresarse como un múltiplo de la unidad de medida.

Una unidad de medida toma su valor a partir de un patrón o de una composición de otras unidades definidas previamente. Las primeras unidades se conocen como unidades básicas o de base (fundamentales), mientras que las segundas se llaman unidades derivadas.2

Un conjunto de unidades de medida en el que ninguna magnitud tenga más de una unidad asociada es denominado sistema de unidades.3

Todas las unidades denotan cantidades escalares. En el caso de las magnitudes vectoriales, se interpreta que cada uno de los componentes está expresado en la unidad indicada.

Patrón de medida

Un patrón de medidas es el hecho aislado y conocido que sirve como fundamento para crear una unidad de medir magnitudes. Muchas unidades tienen patrones, pero en el Sistema Internacional solo las unidades básicas tienen patrones de medidas. Los patrones nunca varían su valor, aunque han ido evolucionando porque los anteriores establecidos eran variables y se establecieron otros diferentes considerados invariables.17

Un ejemplo de un patrón de medida sería: «Patrón del segundo: Un segundo es la duración de 9 192 631 770 oscilaciones de la radiación emitida en la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del isótopo 133 del átomo de cesio (133Cs), a una temperatura de 0 K».18

De todos los patrones del Sistema Internacional, solo existe la muestra material de uno: el kilogramo, conservado en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas. De ese patrón se han hecho varias copias para distintos países.19

Los siete patrones definidos por el Sistema Internacional de Unidades son:17

1. Segundo

2. Metro

3. Amperio

4. Mol

5. Kilogramo

6. Kelvin

7. Candela

(tiempo)

(longitud)

(intensidad de corriente eléctrica)

(cantidad de sustancia)

(masa)

(temperatura)

(intensidad luminosa)

Un patron de medida debe presentar las siguientes caracteristicas :

- Ser inalterable ,es decir , no ha de cambiar con el tiempo ni en función de quién realice la medida. No es facil, piensa por ejemplo en una regla (se dilata con la temperatura)

- Ser universal , es decir ampliamente utilizado o al menos reconocido . Si no, no vale para su proposito (por ejemplo que pensarias si te dijera que la pantalla de mi ordenador mide 25 flirtors, por supuesto flirtors es una unidad inventada por mi y que como soy vago es equivalente a una pulgada, a que ahora si me entiendes cuando digo que mi pantalla mide 25 pulgadas)

- Ha de ser fácilmente reproducible. No debe ser muy costoso fabricar

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