Virus

VIRUS

El primer acercamiento de los médicos a los virus fue, en el siglo XIX, donde Louis Pasteur estaba trabajando con la enfermedad de la rabia y él sabía que la enfermedad se transmitía a humanos por la mordedura de un perro infectado. Sin embargo, Pasteur era incapaz de ver el agente infeccioso, así que elaboró una teoría donde postulaba que las enfermedades estaban causadas por ´´pequeños agentes infecciosos´´ que se reproducían en el interior de un enfermo y se propagaban a otra persona, haciéndola enfermar. No estaba muy equivocado, aunque su definición de germen incluía muchas más cosas que los virus, como las bacterias o los hongos patógenos.

Pero… ¿Qué es un virus?

Ellos en efecto, son un agente infeccioso microscópico incapaz de reproducirse fuera de las células de otro organismo, cabe destacar que todos y cada uno de ellos están compuestos por ácidos nucleicos, ya sea ADN o ARN, y las diferentes proteínas, pero eso como siguiente punto.

Los virus son causantes de muchas enfermedades humanas, como el SIDA, la gripe o la varicela, aunque también existen virus que solo causan enfermedades en otras especies, es decir, que no afectan a la raza humana, como también hay otros que se relacionan directamente con ciertos tipos de cáncer.

Ahora… en cuanto a su estructura, encontramos dos tipos de virus que nos servirán como ejemplo.

Por un lado, tenemos a los virus que pueden tener una estructura desnuda, que de hecho es la más simple que se puede tener, y lo que significa es que el virus a su vez es bastante simple, o bien… puede tener una envoltura, por ejemplo.

Un virus desnudo, siempre va a estar compuesto por una cápside, es decir, una cubierta proteica, la cual está formada por pequeñas piezas que capsómeros, que cuando se ensamblan forman algo muy parecido a una membrana plasmática que envuelve al acido nucleico, pero no se les considera ´´membrana´´ como tal, ya que son proteínas.

 Eso en sí, es lo que le da forma al virus desnudo, es como su piel, dentro de la cápside, en ocasiones podemos encontrar puro ácido nucleico, y esto quiere decir que vamos a encontrar ADN, ARN o ambos, ya que el material genético de un virus puede estar compuesto de tal manera.

Casi todos ellos tienen sus propias enzimas fabricadas por ellos mismos, aquí incluimos proteasa (enzima que ayuda a degradar proteínas), o la transcriptasa inversa que es una enzima que permite pasar ARN a ADN, y esto solo lo tienen unos pocos y específicos virus, así que, como normal general un virus desnudo es cápside y ácido nucleico, y la gran mayoría tienen los enzimas que ellos mismos fabrican en su interior.

Ahora, por otro lado, tenemos a los virus con envoltura, a la cual vamos a llamar así de manera flexible membrana, tienen esta envoltura o membrana subdivida en dos, hay una parte que puro lípido, y otra que es glucoproteína.

Un virus de por si no fabrica esta envoltura, el virus lo que hace es que cuando se reproduce y sale de la célula que ha parasitado, se queda rebozado con la membrana de esa célula, y es de ahí de donde sale esta envoltura, esto también explica que no todos los virus lo tengan, solo algunos acaban rebozados por esta membrana de la célula. Por lo tanto, tendremos una composición idéntica, o muy parecida a esta célula parasitada, que formara la envoltura, como lípidos, los fosfolípidos de la membrana de esa célula, y tendremos proteínas de esa misma célula parasitada, pero también que puedan sintetizar el virus y que se colocan en la superficie, en la envoltura o membrana.

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