El origen del castellano

Es la segunda lengua del mundo por el número de personas que la tienen como lengua materna, tras el chino mandarín,49 50 51 52 con 414 millones de hablantes nativos,20 53 y lo hablan como primera y segunda lengua con dominio nativo 470 millones,19 acercándose a los 550 millones de personas si contamos a hablantes con competencia limitada,19 de modo que puede ser considerada la tercera lengua del mundo por el total de hablantes tras el mandarín y el inglés,54 55 56 57 con más de 20 millones de estudiantes,58 y la segunda en comunicación internacional tras el inglés.59 El español posee la tercera mayor población alfabetizada del mundo (un 5,47 % del total), siendo la tercera lengua más utilizada para la producción de información en los medios de comunicación,60 y también la tercera lengua con más usuarios de Internet (182 millones, 8 % del total).La forma latina HĬSPĀNĬOLUS procede de la denominación latina de la provincia de HĬSPĀNĬA que incluía a la Península Ibérica, más bien, de su forma ultracorrecta.80 Cabe recordar que en latín tardío no se pronunciaba la /H/ La abertura de la /Ĭ/ latina breve en /e/ habría dado por tanto en proto-romance: ESPAŇOL(U).

Otra hipótesis sostiene que español procede del occitano espaignon.81 Menéndez Pidal ofrece otra explicación etimológica: el clásico hispanus o hispánicus tomó en latín vulgar el sufijo -one (como en borgoñón, bretón, frisón, lapón, sajón, etc.) y de *hispanione se pasó en castellano antiguo a españón, “luego disimilando las dos nasales se llegó a español, con la terminación -ol, que no se usa para significar naciones”.82

La otra denominación, castellano, procede del latín castellanus, que significa de Castilla, reino medieval situado en la parte central de la península ibérica y origen de esta lengua.83

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