Goriot

París, siglo XIX. Una miserable casa de pensión en los suburbios, aloja a un grupo de personas que no pueden pagar algo mejor. Entre ellas, algunas viven en forma permanente, mientras otras sólo van a cenar. La dueña, señora de Vauquer, maneja con la mayor economía el negocio de albergar a este grupo, brindándoles un mínimo de comodidades, dentro de la suciedad y la pobreza.

Eugène es un estudiante emparentado con la aristocracia parisina, pero su honorable familia es campesina, viven del producto de sus viñedos y sólo le envían el dinero justo. Su ambición es incorporarse a la sociedad a la cual aspira conquistar pero sabe que sólo con fortuna podrá, cambiando su aspecto, ser aceptado en dichos círculos.

Otro pensionista, el señor Vautrin, le toma simpatía y trata de aconsejarlo acerca de la forma en que podrá lograr sus objetivos. Con el mayor cinismo lo instruye sobre la verdad acerca de esa sociedad corrompida de París y de la forma de acceder a ella para disfrutar de las ventajas que el dinero y el éxito pueden ofrecerle. Eugène sin embargo, tiene sus reparos pues se trata de un joven que, aunque ambicioso, ha sido bien criado y rechaza sus sugerencias.

También con ellos convive una señora y su sobrina, Victorine, hija no aceptada

de un acaudalado personaje. Éste le niega la parte que le corresponde de su legado, en beneficio de su otro hijo, varón, por lo que la pobre joven vive prácticamente en la miseria. Entre todos los personajes se va tramando una historia de afectos, rechazos, amistad y desprecios, de los cuales la principal víctima es el señor apodado despectivamente papá Goriot. Al ingresar en la pensión hace un tiempo, él aparentaba ser una persona de fortuna, y efectivamente, había reunido durante toda su vida y con ciertas habilidades comerciales, un considerable caudal. Gran parte había sido empleada en educar a sus hijas con los mayores lujos, con la esperanza de casarlas con personajes distinguidos, y lo había logrado. Ahora sólo le quedaba lo mínimo indispensable para sobrevivir sin molestarlas, e incluso ayudarlas en lo posible.

También vive en la pensión una mujer arruinada física y económicamente, cuyo pasado pareciera haber sido bastante disoluto, y que ahora refugia su humillación viviendo pobremente. Es la señorita Michonneau. El pensionista que simpatiza con ella es el Sr. Poiret, un personaje intrascendente que la acompaña y secunda. Esta mujer se convierte en personaje clave de la historia de este grupo al denunciar y entregar a la policía al Sr. Vautrin, cuyo nombre verdadero es Jacques Collin. Se trata de un ex convicto, con una historia densa de delitos de toda índole, pero que tiene ciertos códigos de lo que considera justo y que se maneja respetándolos. Su concepto del honor y de la amistad lo impulsan a tramar la muerte en duelo del hermano ingrato de Victorine. Su plan es recuperar para ella la fortuna que le es negada

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