LA HISTORIA DEL RON

RON

Historia:

Aunque nadie sabe con seguridad dónde se fabricó el primer Ron y nadie puede aseverar sin error por qué se llama así, lo cierto es que este aguardiente fue la primera bebida del nuevo mundo. Y, paradójicamente, no fue América quien nos dio la caña de azúcar, sino que ésta fue llevada a América.

La "Saccharum officinarum" (caña azucarera), hizo un largo recorrido en sus albores desde su Asia natal hasta la costa mediterránea. Algunos autores latinos, al relatar la expedición de Darío al Valle del Indo (quinientos años antes de Jesucristo) ya mencionan en sus textos que los persas disfrutaban de la existencia de una "caña con un jugo muy superior a la miel, sin que sea necesaria la acción de las abejas para su consecución". Parece ser que la caña de azúcar se cría, originariamente, en estado natural, en el norte de Bengala y en la China meridional. Por su parte, los egipcios de los tiempos faraónicos ya sabían extraer azúcar de la caña, aunque solo obtenían un azúcar blando, de color turbio, si bien fueron los persas quienes durante un largo período de tiempo continuaron siendo los verdaderos expertos en la materia azucarera.

En España esta planta era sobradamente conocida, por cuanto se producía en tierras de Al-Andalus, sobre todo en la Andalucía propiamente dicha, y también en la costa de Valencia y en la zona de Tortosa. No es de extrañar pues que los españoles la llevaran hasta América. Ello se produjo en el tercer viaje que Cristóbal Colón realizó al "Nuevo Mundo", zarpando el 30 de mayo de 1498, de Sanlúcar de Barrameda, siendo llevada concretamente a Santo Domingo. No se ponen de acuerdo los historiadores en la procedencia de esas primeras cañas que el navegante transportó, si bien la lógica parece inclinarse por ser en las Islas Canarias o en las Azores, donde las recogiera ya iniciado el viaje.

Derivándolo de la latina "rumpus", aparece la acepción Rum en un texto inglés de 1654. Los franceses describen la bebida como Rhum en un escrito de 1688. La Academia española aceptó el vocablo en el diccionario de 1817.

Su aparición en Europa se produce en el siglo XVII a bordo de los navíos ingleses, siendo considerado un aguardiente "diabólico", lo que lleva al arzobispo inglés Thomas Tenison a decir que el Rum "es un destructor de la naturaleza, un

devastador de las fuerzas vitales y un enemigo de la reproducción".

En ese tiempo, el ron era destilado de una forma muy primitiva y por tanto nada ortodoxa, conteniendo un alto grado alcohólico. Seguramente, esta es la razón por la que los piratas lo adoptaron unánimemente, al precisar vivir aceleradamente y poder así embriagarse con suma rapidez, hasta tal punto que uno de los dos emblemas de la piratería del Caribe es un esqueleto que esgrime un vaso de ron en su mano izquierda.

Lo que está claro es que la difusión del Ron en los siglos XVII y XVIII se debió básicamente a los hombres la mar, sobre quienes se forjó la imagen del bucanero ebrio de Ron para celebrar sus conquistas y saqueos. En la isla Tortuga se llegó a establecer una insólita república de piratas, donde el Ron era moneda de curso legal utilizada por los capitanes legendarios, los cuales podían no responder exactamente en sus cualidades humanas a como nos los han descrito la literatura y el cine, pero sí en cuanto al consumo de Ron.

Datos curiosos:

El impuesto de los ángeles

El ron de Venezuela es el mejor del mundo. Esta afirmación no es hecha al azar ni pasional: medallas e importantes reconocimientos en el extranjero así lo confirman. Solo basta acercarse al duty free de cualquier aeropuerto para observar anaqueles llenos de este producto. Regalar una botella de ron venezolano en el exterior siempre hace quedar bien.

En nuestro país existen solo tres denominaciones de origen. Una de ellas es la DOC Ron de Venezuela que se rige cumpliendo reglas y normas que garantizarán su calidad. Entre varias curiosidades la que más llama la atención es que el producto debe tener mínimo dos años de paso por barrica. Si no, no puede ser llamado ron.

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