La Familia Pascuar

Camilo José Cela

La familia de Pascual Duarte

Camilo José Cela (1916), uno de los escritores españoles

fundamentales del siglo XX, es autor de una extensa obra literaria,

que va del cuento, la poesía y los libros de viajes al ensayo, las

memorias, los artículos periodísticos, el cuento y la novela. Miembro

de la Real Academia Española de la Lengua, recibió en 1989 el

Premio Nobel de Literatura. Entre sus novelas destacan La familia

de Pascual Duarte, La colmena (publicada por El Mundo en la

colección Millenium I), Mazurca para dos muertos y Viaje a La Alcarria.

La familia de Pascual Duarte, publicada en 1942 e inscrita en el

llamado «tremendismo» literario, es la primera novela de Cela y la que inicia su

reconocimiento por parte de la crítica y el público. El novelista ofrece en estas

páginas la transcripción de las memorias de Pascual Duarte, un asesino que

espera la ejecución en la cárcel de Badajoz, avisando de que es « un modelo de

conductas», pero « un modelo para huirlo».

El famoso comienzo de estas memorias -«Yo, señor, no soy malo, aunque no

me faltarían motivos para serlo»- señala ya la congoja de un hombre que puede

ser tomado como una hiena o como un manso cordero, «acorralado y asustado

por la vida». Sucesivas desgracias van rompiendo el equilibrio de Pascual: la

muerte del padre por rabia, la del hermano tonto al ahogarse en una tinaja de

aceite, la del segundo hijo por un «mal aire traidor». Entonces, una extraña sed de

sangre le impulsa en los momentos más desafortunados a matar a quien le hace daño, ya sea animal o

persona. Una y otra vez parece que el destino le fuerza a actuar bárbaramente, olvidando con su terrible

fatalismo que había nacido para «rosa en un estercolero».

Esperando la muerte, junto con el frío ejercicio de la memoria que registra crímenes, injurias y huidas, le

invade a Pascual Duarte un rudo arrepentimiento, más intuitivo que racional, que no deja de ser sincero a

pesar de su ambigüedad. Terrible en su tremendismo, exacta en desvelar un alma desgraciada, la novela se

abre paso entre la sombría dureza de la vida, lacónica, impactante.

Prólogo

El famoso manuscrito autógrafo de La familia de Pascual Duarte fije fechado por

su autor el siete de enero de 1942, y en otro texto aparecido en la revista Bibliofilia

en marzo de 1951, «Andanzas europeas y americanas de Pascual Duarte y su

familia», Camilo José Cela nos proporciona un nuevo dato de primera mano:

«Pascual Duarte nació, para mí que soy su padre, el 28 de diciembre de 1942, día

de los Santos Inocentes, en un garaje que hay en la calle de Alenza, número 20, ya

casi al final y que se llama Continental-Auto. Esto de Continental-Auto es una línea

de autobuses que hace el servicio de Madrid a Burgos y de Burgos a Madrid,

llevando y trayendo viajeros, equipajes y paquetes». En la ciudad castellana

imprimía, efectivamente, la Editorial Aldecoa, la única que se animó a la empresa

después de varios intentos fallidos por parte del joven novelista ante otros editores,

los cuales perdieron así la ocasión de publicar la novela inaugural de la literatura

española posterior a la guerra civil.

Celebraremos pronto, pues, los primeros sesenta años de vida en la estampa de

esta novela que adquirió desde el mismo instante de su edición príncipe el rango de

hito histórico-literario alcanzable por contados textos narrativos, poéticos o teatrales.

Ciertamente, al margen de sus valores intrínsecos, de prosa y estructura, que son

muchos, se trata de una obra excepcional por lo que significa en la trayectoria de su

autor y en la literatura española escindida por la profunda trinchera de la guerra

civil y los exilios exteriores o interiores, los agostamientos, las sobrevaloraciones

oportunistas y los desconciertos posteriores.

Para Camilo José Cela representó entonces el paso de la poesía a la narrativa, y

su primer libro editado. El escritor, nacido en Iria-Flavia en 1916, había comenzado

a velar sus armas literarias en el Madrid de la inmediata preguerra como poeta

atento a las incitaciones surrealistas, que con tanta garra y originalidad había

vertido en Pisando la dudosa luz del día, un poemario inédito hasta 1945.

Cela se estrena, pues, cambiando de género, y con La familia de Pascual Duarte

obtiene el éxito de quien llega y besa el santo, avalado por la opinión de tan ilustre

patriarca de la novelística española como era Pío Baroja, quien, por cierto, no había

accedido a apadrinar la obra, desconcertado por su poética y revulsiva violencia:

«No, mire, si usted quiere que lo lleven a la cárcel vaya solo, que para eso es joven.

Yo no le prologo el libro».

En cuanto al papel de La familia de Pascual Duarte en el curso de la narrativa

española contemporánea, la opinión de los historiadores de la literatura es

coincidente. Marca la superación efectiva del hiato originado por la guerra, de cuyas

causas y consecuencias inmediatas -el enrarecido clima de convivencia incivil- se

convierte, por cierto, en pertinente metáfora, pero aporta también el enraizamiento

del débil tronco del realismo español posterior a Baraja -uno de los maestros

escogidos por Cela, junto a Quevedo y Valle-Inclán- en el inagotable hontanar de la

picaresca del siglo de oro, época literaria en cuyo conocimiento el autor había

profundizado durante su etapa formativa.

La familia de Pascual Duarte inaugura de hecho una vigorosa forma de realismo

existencial, más vitalista que filosófico, estéticamente matizado por un

expresionismo muy hispánico, que, además de ofrecer un cabal contrapunto a

L’Etranger de Albert Camus, impresa en el mismo año 1942, encuentra enseguida

eco y apoyo en otras de nuestras plumas más jóvenes.

Pero no menos admirable es que La familia de Pascual Duarte se resistiese a

verse convertida en mero monumento inerte, que ostenta desdeñoso su esencia

intemporal fosilizada (por así decirlo), y siga viva no solo para los lectores

españoles, que acaban de elegirla entre las diez mejores escritas en castellano

durante el siglo XX, sino para los de muchas otras lenguas. Cuando en 1968

Fernando Huarte Morton elaboró una primera bibliografía de sus ediciones y

traducciones fueron cincuenta

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