La Galatea, 1585

La Galatea, 1585

Características generales

A los pocos años de su regreso del cautiverio en Argel, Cervantes, publica su primera novela extensa, una novela pastoril. Fue publicada en Alcalá de Henares con el título de Primera parte de la Galatea, dividida en seis libros en el año 1585.

Entorno al tema principal se apiñan numerosísimos relatos secundarios, casi todos ellos narran amores pueblerinos. La narración es en prosa, exceptuando los pasajes en los que los pastores cantan y recitan versos.

No tuvo segunda parte, a pesar de que Cervantes pasó su vida prometiendo escribirla: lo hizo en la dedicatoria de las Ocho comedias y entremeses nuevos, en el prólogo de la segunda parte del Quijote y en la dedicatoria al conde de Lemos en Los trabados de Persiles y Sigismunda.

Tiene como inspiración a la Diana de Montemayor, que se convirtió en un modelo pues en España inaugura la novela pastoril en el año 1559. La obra combina elementos de la narrativa, la lírica y el drama en una estructura en prosa con intercalación de verso. La obra resalta el papel que desempeña el amor en el destino de la persona y la dignidad del enamorado que lo sufre. La Galatea a pesar de inspirarse en esta obra no alcanzó su gran éxito. Sin embargo, Cervantes tenia la profunda convicción de que había escrito una obra inmortal y culpaba a la ignorancia de los mercaderes y la malevolencia de los del oficio por la escasa popularidad de la Novela.  

Durante algún tiempo se creyó que era una obra juvenil de Cervantes, pero una carta del autor, fechada al 1582 en la que dice que está componiendo la Galatea, desdice esta opinión. En el prólogo de la novela, el mismo Cervantes da a entender que había tenido en suspenso su publicación, cuando dice: “huyendo de estos dos inconvenientes (la excesiva ligereza y la escrupulosa tardanza), no he publicado antes de ahora este libro, ni tampoco quise tenerle para mí solo más tiempo guardado, pues para más que para mi gusto solo le compuso mi entendimiento”.

Los temas principales

• El amor: casi todos los relatos secundarios narran amores pueblerinos desde una perspectiva distinta a la del estereotipado mundo pastoril, permitiendo al lector de la época relacionarse con la obra.
• La naturaleza: la novela se ambienta en un ligar entre ideal y real, a orillas del Tajo. Aquí, la naturaleza adquiere ciertos elementos maravillosos como es la eterna primavera que representa el amor.

Personajes principales

• La Galatea: pastora de Tajo, descrita como discreta, bondadosa, con gracia y hermosa.
• Elicio: pastor de Tajo, enamorado de la Galatea. Sufre de amor por ella.
• Erastro: pastor rico con el cual el padre de Galatea la quiere casar. Al igual que Elicio sufre por su amor.

La trama

La historia inicia in media res, cuando el pastor Elicio se lamenta pues el padre de la Galatea la ha prometido en matrimonio a Erastro. A lo largo de toda la obra los dos pastores cantan su sufrimiento por el rechazo de Galatea, quien siendo una mujer idealizada, posee todas las características de la heroína cervantista: a bondad, la discreción, la inteligencia, la honestidad y el buen juicio. Ella a pesar del sufrimiento de los pastores, adora su independencia espiritual y no quiere verse sujeta por el yugo amoroso.

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