RE: Hello, Teacher And Classmate

La experimentación y el método científico se pueden enseñar en muchas materias distintas

de la ciencia. Daniel Kunitz es un amigo mío de la universidad. Ha sido toda la vida un

profesor de ciencias sociales innovador en institutos de enseñanza media. ¿Los alumnos

quieren en tender la Constitución de Estados Unidos? Se les puede decir que la lean, artículo

eras artículo, y luego la comenten en clase... pero, lamentablemente, acabaran todos dormidos.

O se puede intentar el método de Kunitz: prohibir a los estudiantes leer la Constitución. A

cambio, los invita a celebrar una Convención Constitucional, dos por cada estado. Primero

plantea en detalle a cada uno de los trece equipos los intereses particulares de su estado y

región. A la delegación de Carolina del Sur, por ejemplo, le hablará de la primacía del

algodón, la necesidad y moralidad del tráfico esclavos, el peligro planteado por el norte

industrial, etc. Las trece delegaciones se reúnen y, con un poco de guía facultativa, pero

principalmente solos, escriben una constitución durante unas semanas. Luego leen la

Constitución de verdad. Los estudiantes han reservado el poder de declarar la guerra al

presidente. Los delegados de 1787 lo asignaron al Congreso. ¿Por qué? Los estudiantes han

liberado a los esclavos. La Convención Constitucional original no lo hizo. ¿Por qué? Eso

exige una mayor preparación de los profesores y más trabajo para los estudiantes, pero la

experiencia es inolvidable. Es difícil no pensar que las naciones de la Tierra estarán mejor si

todos los ciudadanos se sometieran a una experiencia comparable.

Necesitamos más dinero para preparar y pagar a los profesores, y para laboratorios. Pero en

Estados Unidos los aspectos vinculados a la escuela suelen perder la votación. Nadie sugiere

que se usen los impuestos de propiedades para engrosar el presupuesto militar, o los subsidios

de agricultura, o para limpiar residuos tóxicos. ¿Por qué sólo la educación? ¿Por qué no

financiarla con impuestos generales a nivel local y estatal? ¿Qué tal un impuesto especial de

educación para las industrias que tienen una necesidad especial de trabajadores con

preparación técnica?

Los niños estadounidenses no trabajan bastante en la escuela. El año escolar es de ciento

ochenta días, comparado con doscientos veinte en Corea del Sur, unos doscientos treinta en

Alemania y doscientos cuarenta y tres en Japón. Los niños de algunos de estos países van a la

escuela el sábado. El estudiante medio de instituto en Estados Unidos dedica tres horas y

media a la semana a hacer deberes. El tiempo total que dedica a los estudios, en el aula y fuera

de ella, es de unas veinte horas por semana.

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