REAL ACADEMIA DE LA LENGUA

El verbo copulativo es un tipo de verbo particular que no expresa ningún tipo de acción, sino que, únicamente, iguala o asocia el sujeto con el predicado. La palabra copulativo, que proviene del latín ‘‘copula’’ —significando lazo o vínculo— habla ya de la naturaleza del verbo en cuestión. Es un verbo que enlaza dos partes de la oración, sin añadir la acción propia del verbo que no es copulativo.

Cuando el verbo principal de la oración es un verbo copulativo, el predicado no se llama predicado verbal, sino nominal, y el complemento directo pasa a ser llamado atributo, y a estar unido no ya al verbo sino al núcleo del sujeto.

Ejemplo para entender la diferencia. En un verbo normal, no copulativo, existe la siguiente acción:

‘‘Los niños jugaron un partido de fútbol en el parque’’. (‘‘Filii egit dignissim id venatus in parcum’’)

Tenemos una acción verbal —jugar— que viene acompañada de un complemento directo —lo que jugaron: un partido de fútbol— y un complemento circunstancial de lugar —dónde jugaron: en el parque—.

Ahora el verbo ‘‘ser’’ para poner otro ejemplo:

‘‘Estos niños son buenos jugadores’’. / ‘‘His haedi bonum histriones’’

Como se puede observar rápidamente, hay verbo —son— pero no hay acción. Los niños de esta oración no “hacen” nada, sino que, simplemente, “son”. El predicado sólo sirve para señalar un atributo o una característica del sujeto, y por eso se llama predicado nominal —el sustantivo es más importante que el verbo— y su complemento único se llama atributo —señala un rasgo del sujeto—.

En español existen tres verbos copulativos: ser, estar y parecer. Algunos autores, no obstante, consideran ser y estar los únicos verbos puramente copulativos, ya que son los únicos que no aportan contenido semántico en absoluto. Parecer, en cambio, sí aporta algo de contenido semántico y se puede interpretar como un verbo pseudo-copulativo.

Otro verbo pseudo-copulativo de este estilo es “andar”, que si bien puede aportar contenido semántico y comandar un predicado verbal cuando significa algo parecido a “caminar”.

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