Reseña De La Alquimia A La Quimica

En este libro la autora nos conduce a través de los momentos más significativos que marcaron la historia de lo que llegaría a ser la química y nos muestra a las principales figuras que, con sus aportaciones, determinaron el rumbo de este camino. El viaje lo iniciamos en las postrimerías de la Edad Media, época en que prevalecían los conceptos complejos y herméticos de la alquimia, y lo finalizamos en los albores del siglo XIX, cuando empieza a dominar la escena la claridad de la teoría atómica de Dalton y de Avogadro.

Nos encontramos primero con Zenón, un fraile que se atreve a cuestionar las hasta entonces consideradas "verdades incontrovertibles" y que no acepta el hecho fundamental que plantea la alquimia acerca de la posibilidad de la transmutación de los metales ordinarios en oro y plata, por lo que es considerado por su maestro como "pretencioso y rebuscado". Este aprendiz deja un manuscrito en donde expone sus dudas acerca de que la materia esté constituida por átomos iguales, como planteaba Anaxágoras.

Aparece a continuación la figura de Paracelso, quien se caracterizó por su irreverencia hacia el pasado, porque realizaba curaciones con sales y minerales y aseguraba que las enfermedades eran causadas por agentes externos al hombre. Vivimos la gran expectación que existe en Basilea ante su llegada: por sus ideas innovadoras provoca indignación entre los maestros y entusiasmo entre los estudiantes.

Lo siguen George E. Stahl, el creador de la teoría del flogisto; Lavoisier, célebre por su rigor experimental, quien publica el Tratado elemental de química, punto de partida de la ciencia moderna; Enrique Cavendish, enfrascado en su afán por demostrar su idea de los "aires facticios"; Juan Dalton, quien afirma que la materia no es infinitamente divisible, y otros químicos o notables.

Aparte de lo interesante que resulta la presentación de quienes no se conformaron con lo establecido y buscaron nuevos caminos, un atractivo muy especial de este libro lo constituye la forma en que la autora presenta a estos sabios, mezclándolos con personajes ficticios, y los convierte en seres de "carne y hueso". El lector se entera de la historia de la química en una forma amena, donde las teorías científicas están animadas con anécdotas, chismes de la época, charla coloquial, episodios chuscos, etcétera .Teresa de la Selva hizo su licenciatura en ciencias en la Universidad Iberoamericana, su maestría en la Facultad de Ciencias de la UNAM, donde también se doctoró en física. Es profesora titular C de la UAM y ha publicado numerosos trabajos en revistas científicas.

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