Arte, Mente Y Cerebro

ARTE MENTE Y CEREBRO

PARTE I

LOS MAESTROS

Personas interesadas en el uso pleno y creativo de la mente. Este campo abarcaba tres espepcializaciones poco estimulantes, la psicología académica, que incluía el empleo de ingeniosos aparatos de laboratorio la psicología aparecía comoto estéril .

de clase de estudios guarda escasa relación con la considera¬ción la actividad pensante del ser humano. Estaba también el conductismo, que era el enfoque surgido del trabajo con ratas y palomas. Los conductistas sos¬tenían que los hombres actuamos del modo en que lo hacemos porque los refuer¬zos que recibimos nos inducen a ello. Puesto que se centraban en la actividad ma¬nifiesta, estos estudiosos negaban la vida interior: no había pensamientos, ni fan¬tasías, ni aspiraciones. Por último, estaba el psicoanálisis, que ofrecía no sólo un método discutido de tratamiento, sino también una teoría englobante de la natu¬raleza humana. Si bien el psicoanálisis tenía una grandeza y una profundidad de las que carecían tanto la psicología académica como el conductismo, ponía el acento en la personalidad humana y en la motivación inconsciente, al tiempo que decía muy poco acerca de los procesos del pensamiento racional o de la resolu¬ción consciente de problemas.

La revolución cognitiva se produjo en dos etapas. Primero llegó el franco reco¬nocimiento de que se podía —y se debía— tomar en serio los procesos mentales del hombre, incluyendo el pensamiento, la resolución de problemas y la creación. El estudio de la mente recobró su status científico. En segundo lugar, varios investi¬gadores demostraron que los procesos del pensamiento se caracterizaban por una regularidad y una estructuración considerables. No toda la actividad pensante era observable, ni esos procesos cognitivos podían en todos los casos asociarse a estí¬mulos extemos o confirmarse por medio de la introspección. Pero los procesos

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del pensamiento tenían una estructura, y el analista riguroso podía ayudar a des¬cubrirla.

Muchos de los que estudiábamos ciencias de la conducta en la década de 1960 nos vimos arrastrados —y continuamos sintiéndonos inspirados— por esta revolu-ción. A algunos los atrajo particularmente la programación de computadoras y la inteligencia artificial, o sea el diseño de máquinas inteligentes. Para otros, el ali¬ciente radicaba en la posibilidad de efectuar cuidadosos experimentos de labora¬torio con los cuales se podían rastrear, en cada milésima de segundo, los procesos mentales de un individuo en momentos en que resolvía un problema de multipli¬cación, o razonaba a través de un silogismo lógico, o hacía rotar in mente la ima¬gen de una forma geométrica. Aun otros eligieron rumbos que pasaban por la pe¬dagogía, por la antropología o por las neurociencias. En mi caso particular, me in¬teresó especialmente el enfoque de la mente propuesto por los estructuralistas que estudiaban los aspectos cognitivos de varias ciencias sociales.

En el primer conjunto de ensayos de este libro, dejo sentado el supuesto fun¬damental de este enfoque estructuralista, según lo ejemplifican el psicólogo del de-sarrollo Jean Piaget, el lingüista Noam Chomsky y el antropólogo Claude Lévi-Strauss. Estos pensadores comparten la convicción de que la mente funciona

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