FICHA: EL PROBLEMA DE LA DEFINICIÓN DE LA VIRTUD

FICHA: EL PROBLEMA DE LA DEFINICIÓN DE LA VIRTUD

La definición de un concepto no se reduce a reconocer el sentido de una palabra. Se trata de conocer qué es eso a lo que nos referimos, determinar su esencia. No se trata de una tarea fácil, antes bien, resulta un esfuerzo que requiere de toda nuestra atención para concluirla con éxito. En el fragmento del diálogo “Menón” que vamos a analizar a continuación, Sócrates conversa con este joven y se esfuerza en que logre entender lo que significa definir un concepto.  

El diálogo se abre con la siguiente pregunta planteada por Menón, lleno de confianza, a Sócrates:

[pic 1]

MENÓN: ¿Podrás, Sócrates, decirme si la virtud puede enseñarse; o si no pudiendo enseñarse, se adquiere sólo con la práctica; o en fin, si no dependiendo de la práctica, ni de la enseñanza, se encuentra en el hombre naturalmente o de cualquiera otra manera?

La respuesta de Sócrates sorprende a Menón, pues el filósofo afirma que no puede responder si la virtud puede ser enseñada, puesto que no sabe qué es la virtud. Y no ha encontrado a nadie que sepa lo que ella es. Así, Sócrates le pide a Menón responder a la pregunta: ¿Qué es la virtud?

[pic 2]

MENÓN: La cosa no es difícil de explicar, Sócrates. ¿Quieres que te diga, por lo pronto, en qué consiste la virtud del hombre? Nada más sencillo: consiste en estar en posición de administrar los negocios de su patria; y administrando, hacer bien a sus amigos y mal a sus enemigos, procurando, por su parte, evitar todo sufrimiento. ¿Quieres conocer en qué consiste la virtud de una mujer? Es fácil definirla. El deber de una mujer consiste en gobernar bien su casa, vigilar todo lo interior, y estar sometida a su marido. También hay una virtud propia para los jóvenes de uno y otro sexo y para los ancianos; la que conviene al hombre libre, también es distinta de la que conviene a un esclavo; en una palabra, hay una infinidad de virtudes diversas. Ningún inconveniente hay en decir lo que es la virtud, porque cada profesión, cada edad, cada acción, tiene su virtud particular. Creo, Sócrates, que lo mismo sucede respecto al vicio.

1. En el texto anterior, ¿Menón define qué es la virtud o se limita a dar ejemplos de virtud? ¿Cuántos ejemplos de virtud da?

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2. ¿Consideras que la respuesta de Menón nos explica con claridad lo que es la virtud? ¿Por qué?

_Da una explicación parcial, mas no completa , ya que no fija el concepto preciso de virtud. Pero nos da a entender que es a li que se refiere la virtud______________________________________________________________________________________________________________________________________

Ahora bien, recordemos que la definición de un concepto supone determinar qué es algo. Esto requiere identificar el aspecto general de algo, el universal.  Veamos la respuesta de Sócrates a lo dicho por Menón:

[pic 3]

SÓCRATES: Gran fortuna es la mía, Menón; porque, cuando sólo voy en busca de una sola virtud; me encuentro con todo un enjambre de ellas. Pero sirviéndome de esta imagen, tomada de los enjambres, si habiéndote preguntado cuál es la naturaleza de la abeja, y respondiéndome tú, que hay muchas abejas y de muchas especies; qué me hubieras contestado si entonces te hubiera yo dicho: ¿es a causa de su calidad de abejas por lo que dices que existen en gran número, que son de muchas especies y diferentes entre sí? ¿O no difieren en nada como abejas, y sí en razón de otros conceptos, por ejemplo, de la belleza, de la magnitud o de otras cualidades semejantes? Dime, ¿cuál hubiera sido tu respuesta a esta pregunta?

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