Hipotesis Gaia

Historia

Precedentes

La idea de la Tierra como un todo integrado, un ser vivo, tiene una larga tradición. La mítica Gaia era la diosa griega que personifica la Tierra primigenia, la versión griega de la "Madre Naturaleza", o la Madre Tierra. James Lovelock dio este nombre a su hipótesis luego de una sugerencia del novelista William Golding, que vivía en el mismo pueblo que Lovelock en su momento. El consejo de Golding se basó en Gea, una ortografía alternativa para el nombre de la diosa griega, que se utiliza como prefijo en geología, geofísica y geoquímica. Golding tarde hizo referencia a Gaia en su discurso de aceptación del premio Nobel.En el siglo XVIII, como Geología consolidado como una ciencia moderna, James Hutton sostuvo que los procesos geológicos y biológicos están vinculados entre sí. Más tarde, el naturalista y explorador Alexander von Humboldt reconoció la co-evolución de los organismos vivos, el clima, y la corteza terrestre. Ya en el siglo XX, Vladimir Vernadsky desarrolló la teoría del desarrollo de la Tierra que es ahora uno de los fundamentos de la ecología. El geoquímico ucraniano fue uno de los primeros científicos en reconocer que el oxígeno, el nitrógeno y el dióxido de carbono en el resultado de la atmósfera de la Tierra a partir de procesos biológicos. Durante la década de 1920, publicó obras argumentando que los organismos vivos podrían reformar los planetas tan seguro como cualquier fuerza física. Vernadsky fue un pionero importante de las bases científicas de las ciencias ambientales. Sus declaraciones visionarias no fueron ampliamente aceptados en Occidente, y algunas décadas después de la hipótesis Gaia recibió el mismo tipo de resistencia inicial de la comunidad científica.También en la vuelta al siglo 20 Aldo Leopold, pionero en el desarrollo de la ética medioambiental modernos y en el movimiento para la conservación de tierras silvestres, sugirió una tierra que vive en su ética biocéntrica o integral con respecto a la tierra.Es por lo menos no imposible considerar partes de tierra de la tierra, las montañas, los ríos, atmósfera, etc-como órganos o partes de órganos de un todo coordinado, cada parte con su función definida. Y si podíamos ver este conjunto, como un todo, a través de un gran período de tiempo, puede ser que no sólo percibir órganos con funciones coordinadas, pero posiblemente también ese proceso de consumo como el reemplazo que en la biología que llamamos metabolismo, o el crecimiento. En tal caso, tendríamos todos los atributos visibles de un ser vivo, que no nos damos cuenta de serlo, ya que es demasiado grande, y su vida procesa demasiado lento.- Stephan Harding, Tierra animada.Otra influencia de la teoría de Gaia y el movimiento ambiental en general se produjo como efecto secundario de la carrera espacial entre la Unión Soviética y los Estados Unidos de América. Durante la década de 1960,

...