LA NEURONA

LAS NEURONAS

Las neuronas (del griego νεῦρον, cuerda, nervio) son la unidad básica del sistema nervioso, consta de cuerpo o soma y sus prolongaciones, cada neurona se comunica con otra a través de la sinapsis, las cuales permiten el paso de los impulsos nerviosos. Mide en término medio entre 4-125 micras.

La neurona es la unidad elemental de procesamiento y transmisión de la información en el sistema nervioso.

Son células muy excitables, especializadas para la recepción de estímulos y la conducción del impulso nervioso. Su tamaño y forma varían considerablemente. Cada una posee un cuerpo celular desde cuya superficie se proyectan una o más prolongaciones denominadas neuritas.

Las neuritas responsables de recibir información y conducirla hacia el cuerpo celular se denominan dendritas. La neurita larga única que conduce impulsos desde el cuerpo celular hacia la periferia se denomina axón.

La neurona es considerada la unidad estructural y funcional fundamental del sistema nervioso. Esto quiere decir que las diferentes estructuras del sistema nervioso tienen como base grupos de neuronas. Además, la neurona es la unidad funcional porque puede aislarse como componente individual y puede llevar a cabo la función básica del sistema nervioso, esta es, la transmisión de información en la forma de impulsos nerviosos.

Ultraestructura Funcional de la Neurona:

• Soma: Sintetiza Neurotransmisores y diferentes tipos de moléculas.

• Dendritas: Son las principales áreas receptoras de impulsos a través de apéndices denominados espinas.

• Axón o neurita: Es la prolongación más voluminosa y conduce el impulso nervioso en sentido celulífugo.

• Cono Axónico: Inicia el Impulso Nervioso (carece de Retículo Endoplasmático Rugoso - RER)

SOMAS O PERICARION

El cuerpo neuronal o soma suele ser poligonal o multipolar en las motoneuronas o células piramidales de la corteza cerebral. Los somas forman la sustancia gris, junto a las prolongaciones amielínicas, abundantes células de glia y por sobre todo por abundantes capilares (que le da el color característico). Los capilares forman una red capilar en el soma neuronal y prolongaciones a objeto de transportar los nutrientes para el metabolismo aeróbico, principalmente oxígeno y glucosa.

Están formados por las siguientes estructuras:

• Núcleo Neuronal: Suele ser grande, ovoideo o esférico, con un solo nucléolo y escasa heterocromatina. Por lo común se encuentra en el centro del cuerpo celular y contiene finos gránulos de cromatina (DNA y proteínas) muy dispersos. Contiene el nucleolo (RNA y proteínas) y está rodeado por la membrana nuclear de doble pared y con poros que probablemente solo se abren temporalmente.

• Citoplasma Neuronal: Es abundante en organelos, elementos del citoesqueletoe inclusiones dispuestos concéntricamente alrededor del núcleo de posición central.- Contiene los cuerpos o sustancia de Nissl que forman parte del retículo endoplásmico rugoso

• Sustancia de Nissl: Corresponde a gránulos de RER que se distribuyen en todo el citoplasma del cuerpo celular excepto en el punto donde se origina el axón (cono axónico). Le da el aspecto “atigrado” o piel de tigre al citoplasma.

Es responsable de la síntesis de proteínas, las cuales fluyen a lo largo de las dendritas y el axón y reemplazan a las proteínas que se destruyen durante la actividad celular, como también, los neurotransmisores

La fatiga o lesión neuronal ocasiona que la sustancia de Nissl se movilice y concentre en la periferia del citoplasma. Esto se conoce con el nombre de cromatólisis.

• Aparato o Complejo de Golgi: Es muy prominente dada su situación de células de gran cantidad de proteínas. Las proteínas producidas por el retículo endoplásmico rugoso son transferidas al aparato de Golgi donde se almacenan transitoriamente en estas cisternas donde se le pueden agregar hidratos de carbono. Las macromoléculas pueden ser empaquetadas para su transporte hasta las terminaciones nerviosas. También participa en la producción de lisosomas y en la síntesis de las membranas celulares.

• Mitocondrias: Se encuentran dispersas en el citoplasma por todo el cuerpo celular, las dendritas y el axón. Poseen muchas enzimas que forman parte del ciclo de la respiración, por lo tanto son muy importantes para producir energía.

• Neurofibrillas: Con microscopio electrónico se ven como haces de microfilamentos Contienen actina y miosina, es probable que ayuden al transporte celular. Forman parte del citoesqueleto celular

• Microtúbulos: Se encuentran entremezclados con los microfilamentos. Se extienden por todo el cuerpo celular y el axon donde forman paquetes de disposición paralela con las microfibrillas. Se cree que la función de los microtúbulos y de las neurofibrillas es el transporte de sustancias desde el cuerpo celular hacia los extremos dístales de las prolongaciones celulares.

• Lisosomas: Son vesículas limitadas por una membrana de alrededor de 8 nm de diámetro. Actúan como limpiadores intracelulares y contienen enzimas hidrolíticas.

• Centríolos: Son pequeñas estructuras pares que se hallan en las células inmaduras en proceso de división.

También se hallan centríolos en las células maduras, en las cuáles se cree que intervienen en el mantenimiento de los microtúbulos.

• Lipofusina: Se presenta como gránulos pardo amarillentos dentro del citoplasma. Se estima que se forman como resultado de la actividad lisosomal y representan un subproducto metabólico. Se acumula con la edad.

• Melanina: Los gránulos de melanina se encuentran en el citoplasma de las células en ciertas partes del encéfalo, por ejemplo, en la sustancia negra del encéfalo. Su presencia está relacionada con la capacidad para sintetizar catecolaminas por parte de aquellas neuronas cuyo neurotransmisor es la dopamina.

En la mayoría de las neuronas existen dos tipos de prolongaciones, las cuales son las dendritas y el axón. Ellas son un elemento notable de las neuronas y cumplen la importante función de permitir la comunicación entre las distintas células, o sea, recibir, trasmitir e integrar las señales. Sus dimensione son muy variable al igual que sus patrones de ramificación.

DENDRITAS

Desde el cuerpo neuronal se originan múltiples dendritas, las cuales constituyen la mayor superficie encargada de la recepción de señales; en menor grado lo hace el cuerpo celular y el cono axonal. Son prolongaciones que salen del soma y tienen una estructura similar a la del citoplasma. Es el área receptora principal, es corta y contiene cuerpos o grumos de Nissl. Aumentan

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