Respuesta A La Pregunta. ¿Que Es Ilustracion?

INMANUEL KANT

DOCUMENTOS

RESPUESTA A LA PREGUNTA:

¿QUE ES LA ILUSTRACION?*

a ilustración es la salida del hombre de su condición de menor de edad

de la cual él mismo es culpable. La minoría de edad es la incapacidad

de servirse de su propio entendimiento sin la dirección de otro. Uno

mismo es culpable de esta minoría de edad, cuando la causa de ella

no radica en una falta de entendimiento, sino de la decisión y el valor

para servirse de él con independencia, sin la conducción de otro. ¡5apere aude! [Ten

valor de servirte de tu propio entendimiento! es pues la divisa de la ilustración.

a pereza y la cobardía son las causas de que la mayoría de los hombres,

•

después que la naturaleza los ha librado desde tiempo atrás de conducción

ajena (naturaliter majorennes), permanecen con gusto como menores de edad

a lo largo de su vida, por lo cual le es muy fácil a otros el erigirse en tutores.

¡Es tan cómodo ser menor de edad! Si tengo un libro que piensa por mí, un pastor

que reemplaza mi conciencia, un médico que dictamina acerca de mi dieta, y así

sucesivamente, no necesitaré esforzarme. Si sólo puedo pagar, no tengo necesidad

de pensar: otro asumirá por mi tan fastidiosa tarea.

Como la mayoría de los hombres (y entre ellos la totalidad del bello sexo) tienen

además por muy peligroso el paso a la mayoría de edad, aquellos tutores ya se han

cuidado muy amablemente de asumir semejante control. Después de haber atontado

a su ganado doméstico y de haber impedido cuidadosamente que estas pacíficas

criaturas no osen dar un solo paso fuera de las andaderas en que las encerraron, les

muestran luego el riesgo que las amenaza si intentan marchar solas. Cierto que ese riesgo

no es tan grande, pues tras algunas caídas habrían aprendido a caminar; pero un ejemplo

tal por lo común amedrenta y espanta, impidiendo todo ulterior intento.

or ello le es difícil a cada hombre individual salir de esa minoría de edad

•

casi convertida en su naturaleza. Inclusive le ha cobrado afición y por lo

pronto es realmente incapaz de servirse del propio entendimiento,

porque jamás se le dejó hacer el ensayo. Reglamentaciones y fórmulas,

estos instrumentos mecánicos de un uso racional, o más bien de un abuso de sus

dotes naturales, son los grillos que atan a una persistente minoría de edad.

Quien se zafara de ellos daría solo un salto inseguro por encima de la zanja más

estrecha por no estar habituado al movimiento libre. Por ello son pocos los que han

•Ber1inische Monatsschrift, diciembre de 1784. Traduccióo del profesor Rubén Jaramillo V. texto tornado de Argumentos No. 14 a 17, 1986.

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COLOMBIANA

DE PSICOLOGIA 7

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logrado, gracias a un esfuerzo del propio espíritu, salir de

la minoría de edad y andar, sin embargo, con paso seguro.

ero, en cambio, es bien posible que el público

•

se ilustre a sí mismo; siempre que se lo deje en

libertad ello es inclusive casi inevitable. Siempre

se encontrarán algunos hombres que piensen

por sí mismos, incluso entre los tutores instituidos

del montón, quienes después de haber arrojado el

yugo de la minoría de edad propagarán el espíritu de

una estimación racional del propio valor y de la vocación

que todo hombre tiene de pensar por sí mismo.

Notemos en particular que el público al que con anterioridad

los tutores habían puesto bajo este yugo, después

los obliga a someterse al mismo cuando algunos

de sus tutores, por sí mismos incapaces de toda ilustración,

los incita a la sublevación; tan dañino es inculcar

prejuicios, ya que ellos terminan por vengarse

de los que han sido sus autores o precursores. Por ello

puede el público alcanzar ilustración sólo lentamente.

Quizás sea posible producir por una revolución la

caída del despotismo personal o de alguna opresión

interesada y ambiciosa; pero jamás se logrará una verdadera

reforma del modo de pensar, si no que surgirán

nuevos prejuicios que, como los antiguos, servirán de

andaderas para el montón que carece de pensamiento.

ero para esa ilustración sólo se exige libertad y,

~ por cierto, la más inofensiva de las que pueden

~ llamarse libertad, a saber: la libertad de hacer

uso público de la propia razón en todo respecto.

Sin embargo oigo exclamar por doquier: ¡no razones!

El oficial dice: ¡no razones, adiéstrate! El consejero

de finanzas; ¡no razones, sino paga! El pastor; ¡no

razones, sino cree! (Sólo un único señor en el mundo

dice: ¡razonad todo lo que queráis, pero obedeced!)

Por todos lados limitaciones de la libertad. Pero ¿qué

limitación impide la ilustración y cuál por el contrario,

la fomenta? Respondo: el uso público de la razón debe

ser libre siempre, y es el único que puede producir la

ilustración de los hombres. El uso privado de la misma,

en cambio, debe ser con frecuencia severamente limitado,

sin que obstaculice con ello particularmente el

progreso de la ilustración. Entiendo por uso público de

la propia razón, el que alguien hace de ella en cuanto

sabio ante la totalidad del público lector. Llamo uso

privado al empleo de la razón que se le permite al

hombre en el interior de una posición civil o de una

función que se le ha confiado. Ahora bien, en muchas

ocupaciones que conciernen al interés de la comunidad

es necesario cierto mecanismo por medio del cual algunos

de sus miembros se tienen que comportar de modo

meramente pasivo, para que, mediante una unanimidad

artificial, el gobierno los dirija a fines públicos o, al

menos para impedir la destrucción de los mismos. En

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U. NACIONAL DE COLOMBIA

BOGOTA,D.C.

este caso ciertamente no es permitido razonar, sino

que se debe obedecer. Pero en cuanto esta parte de la

máquina se considera miembro de toda una comunidad

o, incluso, de la sociedad cosmopolita; y por lo

tanto se le estima en la calidad de un sabio que con

sus escritos se dirige a un público en el entendimiento

propio, puede en todo caso razonar, sin que por ello

padezcan los asuntos para los que ha sido designado

...