ÉTICA Y MORAL

ÉTICA Y MORAL

El objetivo principal de este trabajo es establecer la diferencia entre

ética y moral, ya que en esta época resulta pertinente presentar argumentos

en pro de la primera. La diferencia entre un concepto y otro

va mucho más allá del mero prurito académico por el uso preciso del

lenguaje. Cuando diferenciamos la moral de la ética ponemos en juego

toda una concepción del bien y del mal, así como toda una forma

de habitar el mundo y de valorar las capacidades propiamente humanas,

tales como el pensamiento crítico y la libertad.

Conviene partir de algo que todos compartimos: el lenguaje cotidiano.

En el habla diaria suele decirse, de manera incorrecta, que cierta

persona “no tiene ética”, para indicar que es inmoral. De la misma

manera, las personas se refieren a ciertas conductas como “actos éticos”

cuando en realidad deberían decir que son “moralmente buenos”.

Se califica, en resumen, un acto o a una persona, indistintamente,

como “ético” o como “moral”, o bien como “no ético” o

“inmoral”. Por si fuera poco, con frecuencia se habla de sociedades

desmoralizadas o de individuos que se sienten “con la moral alta” o

“con la moral baja”; en fin, se usan de manera tan laxa ambos con-

...bueno es volverse a esos hombres que sólo

retienen de los descubrimientos, de los

métodos y de los progresos técnicos, aquello

que pueden aplicar al alivio y a la salud de

sus semejantes.

PAUL VALÉRY,

Discurso a los cirujanos

Dra. Paulina Rivero Weber

1

2

ceptos, que se ha generado una confusión en torno a todo lo que se

relaciona con la ética y la moral.

Quizá lo anterior no tenga tanta trascendencia en el lenguaje cotidiano,

pues, según el contexto, las personas finalmente logran darse

a entender. El problema comienza cuando se intenta aplicar esa

misma laxitud en el lenguaje académico, ya sea científico o filosófico.

Surgen entonces escritos, disertaciones e incluso libros sobre moral,

que ostentan de manera abierta el título de ética, lo cual resulta muy

grave, porque una cosa es pensar y enseñar a pensar, y otra muy diferente,

adoctrinar. Pero es mejor ir por partes.

En estas cuestiones –como en todas– se ha de acudir preferentemente

a quienes saben del tema, porque, aunque todos tenemos derecho

a opinar, una cosa es expresar lo que pensamos, y otra muy

distinta poseer un conocimiento bien fundamentado.1 Los filósofos,

que han dedicado sus vidas a pensar y escribir sobre estos conceptos,

han establecido una diferencia radical entre ética y moral. Tal vez el

problema para comprenderlos cabalmente consista en que sus reflexiones

se encuentran inmersas en sistemas de pensamiento muy

complejos, que sólo están al alcance de los especialistas y no del público

en general. A lo anterior debe agregarse que cada filósofo usa

una terminología propia, y que las traducciones que por 2 500 años

se han hecho de sus ideas a nuestro idioma –casi siempre del griego,

latín, alemán o francés– por lo regular no coinciden. Pero no vale la

pena hacer de este problema algo más complicado de lo que ya es, así

que trataremos de presentar este tema tan complejo de la manera

más sencilla posible.

Como punto de partida en nuestra búsqueda, resulta conveniente

acudir a la etimología de las palabras, no con la intención de guiarnos

por medio de los conceptos de una lengua “muerta”, sino precisamente

de descubrir lo “vivo” que aún perdura en esos vocablos

originales; es decir, lo que todavía conservamos de su significado primordial

en nuestro lenguaje y, por ende, en nosotros mismos. Dichos

términos nos comunican algo desde Platón y Aristóteles hasta

Heidegger. Podemos advertir que las palabras nos hablan de su acepÉTICA

EN EL EJERCICIO DE LA MEDICINA

1 En éste, como en muchos otros temas, la filosofía de Occidente sigue a la originaria

filosofía griega. Los helenos, sabiamente, distinguían la doxa (la mera opinión)

de la episthmh (el conocimiento fundamentado). Pensemos en un ejemplo médico:

...