América Y La Llegada De Colón

América y sus habitantes antes de la llegada de Colón

Antes de la Conquista, en América había un desarrollo desigual. Contaba con zonas altamente pobladas y otras casi desiertas. Las estimaciones de población para la época son muy diversas, abarcando un rango desde los 13,5 millones de habitantes, hasta los 90 ó 112 millones.

En el norte estaba el Imperio Azteca, en un estado de civilización superior basado en el cultivo del maíz. Los Mayas ocupaban el sureste de México, la península de Yucatán y la actual Guatemala. En el subcontinente sur estaban los Incas, desde Ecuador hasta el centro de Chile.

Integración

Existían, además, muchos pueblos no sometidos a ninguno de estos imperios y que dominaban regiones más o menos extensas. Sin duda, ellos tenían noticias o conocían a los otros, considerándose que la integración era muy intensa.

La conquista y anexión del Nuevo Mundo por parte de España se realizó en menos de 50 años. Las Antillas fueron el punto de partida para llegar al imperio azteca; desde Panamá, por la costa del Pacífico, se avanzó a Perú y Chile; y la empresa de Hernando de Magallanes, que bordeó el continente por el Atlántico, permitió la penetración del Plata. La colonización del interior se realizó desde el Alto Perú.

La población americana antes de 1492

Artículo principal: Población de América precolombina.

Si bien los investigadores varían en sus estimaciones sobre la cantidad de habitantes que existía en América a la llegada de los conquistadores y el porcentaje en que disminuyó la población desde entonces, hay un consenso general en que, efectivamente la población americana disminuyó en el primer siglo de la conquista de América, y que esa disminución fue considerable.

Más allá de ese consenso general los investigadores se han dividido tradicionalmente en minimalistas y maximalistas según propongan cantidades más bajas o altas, tanto para la población precolombina como para la mortalidad posterior.

En la actualidad existen tres corrientes historiográficas con posturas divergentes respecto a la población americana precolombina:1

• La corriente alcista, defendida fundamentalmente por algunos estudiosos estadounidenses. Estima la población americana previa a la llegada de Colón en 100 millones o más. Algunas de las estimaciones de esta postura alcista consideran que la población de la América precolombina ascendía a 100 millones como defiende Borah (1964) o de 90 a 110 como estima Dobbyns (1966).

• La corriente intermedia o alcista moderada, defendida por historiadores como Sapper (1924), Rivet (1924), Spinden (1928), Denevan (1956), donde las estimaciones oscilan siempre entre 40 y 75 millones de personas.

• La corriente moderada o bajista, en la que las estimaciones nunca alcanzarían los 20 millones de habitantes. Defensores de posturas encuadrables en esta corriente son el hispanista y filólogo venezolano Ángel Rosenblat (1945) que calculaba que la población ascendería a unos 13,3 millones o el historiador C. Kroeber (1939), que defiende una cifra más menguada aún, 8,4 millones de personas.2

Cálculos de diversos expertos (en miles):3

Región Kroeber (1939) Rosenblat (1954) Steward (1949) Sapper (1924) Dobyns (1966)

EE. UU.

Canadá

900 1.000 1.000 2.000-3.000 9.800-12.250

México

3.200 4.500 4.500 12.000-15.000 30.000-37.500

América Central

1004

800 740 5.000-6.000 10.800-13.500

Antillas

200 300 220 3.000-4.000 440-550

Andes

3.000 4.750 6.130 12.000-15.000 30.000-37.500

Tierras bajas sudamericanas 1.000 2.030 2.900 3.000-5.000 9.000-11.250

Total 8.400 13.380 15.490 37.000-48.500 90.040-112.550

Historia del Estado Amazonas

El Estado Amazonas forma parte del área de poblamiento de Guayana, nombre que recibió desde el siglo XVI, al territorio que se encontraba entre el océano Atlántico y los ríos Orinoco, Casiquiare, Río Negro y Amazonas. Su exploración se inició a principios del siglo XVI, pero su poblamiento fue muy difícil debido a la hostilidad de los indígenas, las selvas impenetrables, el hambre y el ataque permanente de los piratas ingleses, holandeses y franceses. La actividad pobladora se debió, sobre todo, a los misioneros capuchinos, franciscanos y jesuitas, quienes con sus asentamientos misionales crearon el núcleo básico de los poblados que existen en la actualidad. A principios del siglo XVIII el poblamiento no había avanzado mucho, pero después de 1725, experimentó un gran avance, reforzado con el apoyo del gobierno colonial. Ello dio lugar a poblados como San Fernando de Atabapo, fundado en 1756. El territorio del Estado Amazonas formó parte, inicialmente, de la Provincia y Gobernación de Trinidad y Guayana, constituida por la isla de Trinidad y los territorios ubicados al sur del río Orinoco. A lo largo del período colonial, vinculado a la Provincia de Guayana, dependió de diversas jurisdicciones (Santo Domingo, Santa Fe y Caracas) y en 1777 quedó integrado a la Capitanía General de Venezuela. El 15 de octubre de 1842, fue decretado Territorio Misional de Río Negro, perteneciente a la Provincia de Guayana. El 23 de abril de 1856, el Congreso Nacional lo separó de la Provincia de Guayana y creó la Provincia de Amazonas con capital en San Fernando de Atabapo. Por Ley de División Territorial, el 20 de mayo de 1864, fue elevado a la categoría de Estado Federal, con San Fernando de Atabapo como capital y constituido por los departamentos de San Fernando de Atabapo, San Carlos y Maroa. En 1873 se convirtió en Territorio Río Negro. En 1880 le fue separado el Territorio Federal Alto Orinoco quedando integrado por los departamentos Maroa, Territorio Caracas y San Carlos. En el año 1899 esos territorios fueron puestos bajo el control de un solo gobernador hasta que por Decreto del 23 de septiembre de 1893, el territorio del Alto Orinoco fue anexado nuevamente al Amazonas manteniendo la capital en San Fernando de Atabapo. En 1924 se fundó la ciudad de Puerto Ayacucho, la cual fue declarada capital del Territorio Federal Amazonas el 19 de diciembre de 1928. Su rango de estado le fue asignado por decreto en el año 1993.

EXTRACCION DEL CAUCHO

En estado natural, el caucho aparece en forma de suspensión coloidal en el látex de plantas productoras de caucho. Una de estas plantas es el árbol de la especie Hevea Brasiliensis, de la familia de las Euforbiáceas, originario del Amazonas. Otra planta productora de caucho es el árbol del hule, Castilloa elastica, originario de México.

Recolección del látex

Para recoger el látex de las plantaciones, se practica un corte diagonal en ángulo hacia abajo en la corteza del árbol.

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