Proteínas Fibrosas. Queratinas

Proteínas Fibrosas. Queratinas

La α-queratina es una proteína que aparece en todos los vertebrados superiores y es el componente principal del pelo, la lana, las uñas o los cuernos. El pelo (Fig. 5) está constituido por células muertas, cada una de las cuales contiene macrofibrillas empaquetadas que se orientan paralelamente a la fibra del pelo. Éstas están formadas por microfifrillas, que es una asociación de protofibrillas que continúen dos cadenas de hélice-αque se retuercen en un arrollamiento hacia la izquierda.

Las α-queratinas poseen un alto contenido de Cys (R= -CH2-SH) de tal manera que las interacciones entre las hebras se producen a través de puentes disulfuro (-S-S-) dando una gran resistencia e insolubilidad al conjunto. Aunque la insolubilidad de las α-queratinas impide que la mayor parte de los animales la puedan digerir, la polilla, posee una concentración elevada de mercaptanos, que rompen los puentes disulfuro en su tracto digestivo y por lo tanto pueden digerir la lana.

QUERATINA

Es una proteína con estructura fibrosa, muy rica en azufre, que constituye el componente principal que forman las capas más externas de la epidermis(capa externa de la piel) de los vertebrados y de otros órganos derivados como el pelo, uñas, plumas, cuernos, pezuñas, escamas y picos.

Se clasifican en alfa queratinas, que se encuentran en mamíferos, y beta queratinas, presentes en pájaros y reptiles.

La única biomolécula cuya dureza se aproxima a la de la queratina es la quitina.

 Hay una gran variedad de estructuras entre las distintas proteínas fibrosas, una de ella es la keratina del pelo. La unidad básica de cabello es un largo filamento de cadenas de proteínas que forma una estructura secundaria helicoidal alfa.

Se conforma por una jerarquía estructural.

Dos de estas estructuras helicoidales se enlazan entre si para formar una estructura llamada protofibrilla, Estas dos forman un nucleo en el cual 9 protofibrillas forman un anilla alrededor de ellas. La estructura que se origina se nombra como una microfibrilla. Las microfibrillas cementadas forman las macrofibrillas .

 El crecimiento del cabello humano es de aproximadamente la mitad de dos centímetros y medio al mes. Para este crecimiento, es necesario que el folículo del pelo produzca aproximadamente diez vueltas de proteína alfa helicoidales cada segundo.

 las fibras de proteína del pelo se unen por enlaces covalentes entre los residuos de cisteína para formar enlaces disulfuro. Cuanto más enlaces disulfuro hay entre las fibras, más rígida es la estructura de proteínas.

ESTABILIDAD: ENLACES S-S

Las unas se endurecen por la abundancia de enlaces S-S

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