AGEISM

La discriminación por edad, también conocida por el término inglés ageism (que a su vez ha sido traducido al español por la Comisión Europea como «edaísmo»y por Salvarezza como «viejismo»y otros dicen gerontofobía o etarismo), es la estereotipificación y discriminación contra personas o colectivos por motivo de edad. Engloba una serie de creencias, normas y valores que justifican la discriminación de las personas según su edad.

El término ageism fue acuñado en 1968 por el gerontólogo y psiquiatra Robert Butler para referirse a la discriminación contra las personas mayores y basándose en los términos sexismo y racismo.

Aunque el tema de la edad puede provocar una mezcla de pensamientos o sentimientos positivos y negativos, «tienden a ser mayoritariamente negativos».

Ageism afecta distintos ámbitos de la sociedad, como es el empleo, la edad de jubilación, los servicios de la salud, el transporte y la educación.

En una encuesta realizada por la Universidad de Kent, un 100% de los encuestados afirmaba haber sufrido discriminación motivada por su edad, un porcentaje mayor que la que se da por sexismo o racismo.

En el Reino Unido, la ley prohíbe, desde 2006, la discriminación por motivo de edad y el número de denuncias ante los tribunales va en aumento: de 900 casos en 2006/2007 (poco después de la entrada en vigor de la ley) a 5.200 denuncias ante los tribunales de empleo en 2009/2010.

La mayoría de la población de diferentes culturas se conduce en forma negativa con respecto a las personas viejas. El viejismo constituye el conjunto de prejuicios, estereotipos y discriminaciones que se aplican a los viejos simplemente en función de su edad.

Generalmente se adquieren durante la infancia y se van afianzando durante el resto de la vida, siendo luego difícil o imposible para las personas con prejuicios poder reconocer que sus conductas provienen de una interpretación de los hechos equivocada.

Las personas en desarrollo, consideran que los cambios que trae aparejado la vejez son indeseables, e inconscientemente rechazan al proceso de envejecimiento como a las personas que son portadoras de él. Estas ideas no surgen azarosamente, sino que son producto del tipo de sociedad a la que pertenecen, sociedad asentada en los valores de la productividad y el consumo y en donde el principal recurso para su funcionamiento es la población joven.

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