Cindy Pao

CARACTERÍSTICAS DE LA VACUNA

La vacuna contra el sarampión, al igual que el virus del sarampión, es muy estable

almacenada a entre –70 °C y –20 °C. Según los requisitos de la OMS, la exposición de la vacuna contra el sarampión liofilizada a una temperatura de 37 °C durante al menos

una semana no debería reducir la media geométrica de la concentración del virus en más

de 1 log10. La autoridad reglamentaria de cada país determina la concentración mínima de

virus vacunal por dosis para administración humana, pero se considera generalmente que

es de 1000 unidades infecciosas del vir us. 2 La vacuna del sarampión reconstituida

pierde alrededor del 50% de su potencia tras permanecer una hora a 20 °C y pierde casi

toda su potencia si permanece una hora a 37 °C. La vacuna es también muy sensible a la

luz solar, por lo que debe conservarse en viales de vidrio coloreado; una vez

reconstituida, la vacuna debe almacenarse en la oscuridad a entre 2 y 8 °C y debe

utilizarse en menos de seis horas.

La vacuna del sarampión generalmente se administra mediante inyección subcutánea,

pero su administración intramuscular también es eficaz. Cada dosis de 0,5 ml contiene al

menos 1000 unidades infecciosas del virus vacunal, también cuando se combina con las

vacunas antiparotidítica o antirubeólica.

La vacuna induce respuestas inmunitarias, tanto humorales como celulares, comparables a

las producidas tras la infección natural, aunque las concentraciones séricas son

habitualmente menores. Pueden detectarse anticuerpos IgM, IgG e IgA tanto en el suero

como en secreciones nasales, y la IgG persiste durante muchos años. Cuando disminuye la

concentración de anticuerpos, puede reforzarse mediante revacunación o por exposición

al virus del sarampión circulante. La presencia de anticuerpos neutralizantes se considera

el indicador más fiable de protección, aunque las evaluaciones de la inmunidad

realizadas en la mayoría de los laboratorios se basan en los resultados de inmunoanálisis

enzimáticos de IgG.

Al igual que la cepa natural del virus, la vacuna contra el sarampión produce un efecto

depresor de las respuestas inmunitarias por mediación celular debido a la regulación

negativa de la IL-12. No obstante, este efecto depresor sólo dura un máximo de cuatro

semanas tras la vacunación y se considera inofensivo, incluso para personas con

tuberculosis no diagnosticada o en una fase temprana de la infección por el VIH. Nunca se

ha documentado la transmisión de persona a persona del virus de la vacuna del

sarampión.

CALENDARIO DE VACUNACIÓN Y EFICACIA DE LA VACUNA

La edad óptima para la vacunación contra el sarampión depende de la situación

epidemiológica local y de consideraciones programáticas. En las situaciones en las que

el sarampión afecta principalmente a lactantes de corta edad, la edad de vacunación

deberá fij ar se teniendo en cuenta tanto la necesidad de vacunar lo antes posible para

evitar la infección por sarampión durante los primeros meses de vida, que podría ser

mortal, como la necesidad de esperar hasta que la respuesta de protección (tasas de

seroconversión) sea aceptable. Con frecuencia, la vacunación de lactantes a los seis

meses de vida o antes puede no inducir inmunidad, dada la inmadurez del sistema

inmunitario y la presencia de anticuerpos mater no s neutralizantes.

En la mayoría de los países en desarrollo se vacuna a los niños contra el sarampión a los

nueve meses de edad, cuando cabe esperar tasas de seroconversión de entre un 80 y un

). 85%. Estas tasas de seroconversión y las estimaciones de la eficacia de las vacunas son

menores que las de otros países, en los que la inmunización contra el sarampión puede

retrasarse hasta que todos los niños hayan perdido sus anticuerpos maternos (es decir, a los

12 meses de vida), momento en el cual pueden alcanzarse tasas de seroconversión de hasta

el 98%. Varios estudios han demostrado que la vacuna es más eficaz si se administra a

niños de 15 meses que a niños de 12 meses, pero al parecer la protección conferida no

mejora aún más si la primera dosis se administra después de los 15 meses de edad.

La infección intercurrente leve en el momento de la vacunación no reduce la eficacia de la

vacuna contra el sarampión y se logran frecuentemente tasas relativamente altas de

protección en niños malnutridos y en niños infectados por el VIH asintomáticos. Un

estudio de lactantes de 9 meses en la República Democrática del Congo notificó una tasa

de seroconversión del 36% en niños sintomáticos y del 77% en niños asintomáticos

infectados por el VIH. Entre los lactantes infectados por el VIH, se obtuvieron tasas de

seroconversión mayores vacunando a los 6 meses que a los 9 meses de edad,

probablemente debido a la progresión de la inmunodeficiencia con la edad.

Se considera generalmente que una única dosis de la vacuna viva atenuada contra el

sarampión proporciona protección de por vida. No obstante, se recomienda ofrecer a

todos los niños dos oportunidades de vacunación contra el sarampión, con dos

finalidades: reducir el número de niños no vacunados y reducir el número de niños

vacunados pero que no responden a la vacuna (fracaso de la vacunación primaria). Los

fracasos de la vacunación primaria se consideran más importantes que los de la

secundaria. Aunque se administra generalmente cuando los niños se incorporan a la

escuela (con entre 4 y 6 años de edad), la segunda oportunidad de vacunación contra el

sarampión puede administrarse tan solo un mes después de la primera dosis, si así lo

aconsejan consideraciones epidemiológicas y programáticas locales.

En muchos países, se realizan ASI masivas contra el sarampión (o contra el sarampión y la

rubéola) para aumentar rápidamente la inmunidad de la población y controlar la

transmisión del sarampión. La realización de ASI periódicas puede proporcionar también

a los niños una segunda oportunidad de vacunación contra el sarampión, además de la

que ofrecen los servicios de vacunación sistemática. No obstante, la duración del efecto

de las ASI será limitado a no ser que exista un programa de inmunización sistemática

sólido que evite un rápido aumento del

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