Conquistas

El proceso de colonización. Fueron numerosos los motivos que llevaron a Europa a comenzar la colonización del continente americano. Entre ellos se encuentran la búsqueda de metales preciosos, la necesidad de encontrar nuevas tierras para la agricultura, la huida de persecuciones derivadas de motivos religiosos y el deseo de ganar a los pueblos indígenas para la causa de la cristiandad. La polémica sobre la justicia de la expansión colonial y sobre la esclavitud de los indígenas se convierte en uno de los grandes temas del pensamiento ético español del siglo XVI. Por las Ordenanzas de Burgos (1512-1513) se declara a los indios “personas libres y vasallos de la Corona", con obligación de pagar tributo. Los indígenas eran considerados “incapaces” y, por tanto, puestos bajo la tutela de la Corona. Junto a la lucha teórica del poder espiritual contra el poder político, surgieron innumerables problemas prácticos de convertir a los indios, bautizarlos y organizarlos en comunidades cristianas cuyo modelo era el núcleo familiar monógamo. Había que establecer misiones y escuelas para la evangelización, era necesario que los indígenas abandonaran la actitud de recelo, temor y desconfianza que los españoles les inspiraban. Conciliar dos sociedades y dos mundos opuestos es la difícil tarea de justicia y equilibrio que le tocó realizar a la iglesia en la América recién descubierta. La empresa fundamental que España tomaba para sí, sea por interés económico o por cuestiones ideológicas, era la de conformar pueblos y modos de vivir propios de la Península. España trasladó a América sus instituciones, sus costumbres, la pompa cortesana, las rivalidades de la nobleza, sus vicios administrativos. Improvisación e incoherencia asoman por doquier en la formación del Nuevo Mundo. Diversas culturas con diversos grados de desarrollo conformaban a América, pero España no se detuvo en esas diferencias sino que trató de homogeneizar la conquista de las mismas. Sin embargo, en esa confrontación cultural que se produjo, el colonizador español no se limitó a imponer sus modos de producción, su cultura y su lenguaje, sino que se dedicó a perfeccionar la producción y confección propias del indígena, aprende su idioma, adopta sus técnicas de cultivo y hace uso de la medicina natural del medio para combatir las enfermedades tropicales. La población indígena sufrió una merma considerable bajo el régimen de la conquista española. Contribuyeron a este etnocidio los negociantes de esclavos llamados “Indieros", residenciados en el Caribe. Con una crueldad propia de la época y de la clase de gente que ejercía el negocio, organizaban expediciones armadas con el objeto de “cazar” indios y destinarlos al comercio de esclavos. Según Salcedo-Bastardo (1993): “El Imperio español fue el principal poder metropolitano en el Nuevo Mundo y se extendió a través de gran parte de México, Centroamérica y Sudamérica.

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