Contaminacion Costa Rica

La Meseta Central de Costa Rica cubre tan solo 3,8% del territorio nacional, pero alberga 70% de la flota vehicular, 60% de

la población y 85% de la industria. Además, posee características topográficas y climáticas que afectan los procesos de

contaminación atmosférica, uno es el hecho de que los vientos entren por el norte en El Paso de la Palma y salgan por el

noroeste. De la contaminación atmosférica, 75% se debe al uso de combustibles, pero hay aspectos poco comprendidos,

por ejemplo la participación de los tanques sépticos (usados por 70% de las personas) en la generación de gases con efecto

invernadero. También es importante determinar cuáles son los puntos de inmisión y las consecuencias que sufre el ambiente. El estudio puede fortalecerse mediante el uso de bioindicadores de contaminación. Algunas de las prácticas que

disminuirían la contaminación son: mejorar el transporte urbano y agilizar el flujo vehicular, arborizar la ciudad y dar un

mejor tratamiento a los desechos líquidos y sólidos.

PALABRAS CLAVE: • Ambiente • Contaminantes • Tanques sépticos • Bioindicadores

Costa Rica’s central plateau covers 3,8% of the country, but houses 70% of the vehicle fleet, 60% of the population and 85%

of the domestic industry. It also has topographic and climatic characteristics that affect air pollution processes (e.g. wind

enters through the Paso de la Palma and leaves through the northwest). Most air pollution (75%) is due to fuel use. Other

aspects require further analysis, for example greenhouse gas generation by septic tanks (used by 70% of people). It is also

important to identify immission points and the consequences on the environment. The study of pollution can be strengthened through the use of bioindicators. Some of the practices that would reduce pollution are: improvement of urban transportation and traffic flow, flora restoration of the city and better treatment of liquid and solid wastes.

KEY WORDS: • Environment • Pollutants • Septic tanks • Bioindicators

*Investigadora. Laboratorio de Ecología Urbana, Vicerrectoría de Investigación, UNED; zbarrientos@uned.ac.cr

R E S U M E N

A B S T R A C T

Recibido: 17-04-2010 Aceptado: 23-05-2010Biocenosis • Vol. 23 (1) 2010 51

región tiene un clima tropical premontano, con dos

estaciones: seca (de diciembre a abril) y lluviosa (de

mayo a noviembre). Además, hay dos formaciones

montañosas que la rodean. La Cordillera Volcánica

Central al norte y este con una depresión conocida

como el Paso de la Palma y los cerros de Escazú y

Ochomogo al sur. No existe una barrera montañosa al

oeste (Fig. 1). Esta zona es ventosa, especialmente

durante la época seca, época en la que el país recibe

los vientos alisios del Atlántico que vienen del sureste

y van al noroeste. Dentro de la Meseta Central los

vientos siguen un patrón curvo pues entran a través

del Paso de la Palma en el norte y salen por el oeste (Fig. 1), donde no hay barreras montañosas, para

continuar su rumbo hacia el noroeste. Tomando en

cuenta este patrón de vientos se puede hipotetizar

el ciclo de vida de los contaminantes atmosféricos.

La contaminación atmosférica de la región se viene

estudiando desde 1971 (Alfaro, 2001). Se ha encontrado que en la Meseta Central habita el 60% de la

población nacional y el 70% de la flota vehicular del

país (Alfaro, 2001), que para el 2008 era de 1 200

000 vehículos y la tasa de crecimiento anual de 8,5%

(Villegas, 2008). El aumento en la flota vehicular se

presenta principalmente por un incremento en los vehículos de uso particular (Liao, 2008). La flota vehicular se considera la principal fuente de contaminación

atmosférica pues genera

75% de la contaminación

(Alfaro, 2001; MIDEPLAN,

2008).

La segunda fuente de

generación de contaminación atmosférica es la

industria nacional, que

produce 23% (Alfaro, 2001;

MIDEPLAN, 2008), pues utiliza energía generada con

bunker y diesel (UNEP, 2002). En la Meseta Central

se concentra 85% y se encuentra ubicada principalmente en el centro y oeste de la región (Valdez,

2002). Afortunadamente, en esta región no son importantes ni la industria metalúrgica ni la industria

cementera, ya que estas generan mayor contaminación atmosférica.

Una tercera fuente de contaminación que no ha sido

bien estudiada hasta la fecha, pero que podría estar

originando un aporte considerable en la generación

de material particulado (PM10

), son los negocios de

venta de comida a las brasas. Se ha encontrado que

estos negocios pueden tener efectos perjudiciales

en las personas debido a que el material particulado

que liberan se desplaza hasta a 1400 m de distancia

(Morales, 2003).

FIGURA 1. Dirección del viento, topografía y ubicación de las principales

ciudades en la Gran Área Metropolitana, Costa Rica.

Alajuela

Heredia

San José

Cartago

Dirección

del viento

Vientos

Alisios

Cordillera Volcánica

Central

Cerros de

Escazú

Cerros de

Ochomogo

Paso de

La Palma52 Biocenosis • Vol. 23 (1) 2010

La combustión de energía fósil que, como se mencionó, es la principal fuente de contaminación atmosférica de la Meseta Central, produce contaminantes como: dióxido de carbono (CO2

), monóxido

de carbono (CO), óxidos de nitrógeno (NOX

), ozono

(O3

), óxidos de azufre (SOX

) y material particulado

(PM10

). El plomo (Pb) no es un problema grave en

Costa Rica desde 1995, cuando la Refinadora Costarricense de Petróleo (RECOPE) eliminó su uso (Mu-

ñoz, 2002; Decreto Ejecutivo 19088, 1989). El agua

no es considerada un contaminante, pero también es

parte de los residuos generados por la combustión de

combustibles fósiles y contribuye con el aumento del

efecto invernadero. En cuanto al material particulado (PM10

) y la concentración de CO2

se ha encontrado que varios puntos la Meseta Central superan

la cantidad máxima establecida por la Organización

Mundial de la Salud (OMS) y que la concentración se

puede igualar con ciudades como

...