Cronistas Y Viajeros

Los viajeros y exploradores de Venezuela en el siglo XIX

describieron el paisaje, realizando geografías e historias naturales

efectuadas tanto desde la perspectiva de la semejanza con el mundo

conocido como desde la diversidad; reconociendo la belleza y el

esplendor de los nuevos paisajes y de sus diferencias respecto a lo

conocido. Los hechos narrados por estos viajeros son verdaderos

tratados descriptivos de geografía regional, física y humana; con

atención a las referencias topográficas, hidrográficas y climáticas;

tomando en cuenta simultáneamente la exposición del marco

geográfico y el desarrollo cultural de los pueblos venezolanos.2

Estas descripciones se presentan ante los geohistoriadores

contemporáneos, como una fuente fundamental para el estudio del pasado,

con las diferentes descripciones panorámicas de los espacios, con las

imágenes físicas, climáticas, culturales, de las diversas representaciones

regionales de la vida cotidiana, costumbres y mentalidades.

La importancia del estudio de los viajeros como fuente

geohistórica, estriba en que: estudian el paisaje, el espacio, la sociedad

y sus variaciones; describen las fuentes de comunicación (caminos,

sitios, pueblos y ciudades); perciben el cambio del espacio cultural y

natural. La ausencia de estudios de ciertas regiones colocan los

testimonios de los viajeros como fuente primaria de información en

relación a esos lugares.

Sin embargo, es significativo acotar que para utilizar estos

testimonios como fuente histórica, deben tenerse en cuenta los

siguientes aspectos: la tendencia a exagerar el paisaje tropical en sus

crónicas por la impresión que les causaba ante el contraste con lo

conocido (zonas templadas); marginalización de la cultura que se está

conociendo frente a la europea, lo que se puede interpretar como

racismo y eurocentrismo3; le dan relevancia a la percepción del paisaje

por sobre la cultura.

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