Economia Bizantina

Economia Bizantina.

Constantinopla se erigía en un lugar estratégico; en la confluencia del Mar Negro con el Mediterráneo controlaba el paso comercial de Oriente hacia Occidente constituyense, hacia el s. VII, como una gran ciudad-mercado en la que arribaban toda clase de artículos. De Siria y Egipto se importaba granos como el trigo y la cebada, miel, cera, marfil, incienso, mirra, papiro, piedras preciosas, ganado y esclavos.

Desde la India llegaban telas lana y algodón, el coral, maderas preciosas, cáñamo, arroz, ajos y especias –semillas de sésamo, mostaza, canela, cúrcuma, clavo de olor, cominos, jengibre y azafrán- La ruta de la seda desde China estuvo también bajo su control; sin embargo, el Estado logró establecer un monopolio de producción de este material en la isla de Chipre 1.

La polis exportaba al tiempo telas de púrpura, tapices, tejidos, esmaltes, mariscos y pescados de agua salada, ánforas y vino

El medio de pago en la compra-venta de productos fue la moneda acuñada en oro y que se legitimo en todo el comercio europeo.

Todo ello no constituía el único ingreso económico que enriquecía las arcas imperiales; el Estado cobró impuestos sobre la propiedad y los derechos de las aduanas. Además del comercio, la agricultura desempeño un papel importante con la explotación de grandes extensiones de terreno – latifundio- propiedad de la nobleza y el clero. Los campesinos libres también pudieron contar con pequeñas parcelas, que con el tiempo fueron arrendadas debido a las dificultades económicas. El cultivo tanto de unas como de las otras fue principalmente de hortalizas como

En el ámbito familiar, existían artesanos con producción de tipo primario.

La caída de Constantinopla y el desmantelamiento del Imperio bizantino a raíz de la IVa Cruzada (1204) pusieron fin a este periodo de prosperidad. La Constantinopla latina ya no era el gran mercado que había sido durante los siglos anteriores. Tras su reconquista en 1261, el emperador se vio obligado a otorgar privilegios, primero a los genoveses y después a los venecianos, que instalaron verdaderas colonias con su propia administración, no sólo en Constantinopla y Pera, sino también en varios sitios de la provincia para explotar productos del sector primario, particularmente apreciados tanto en Oriente como en Occidente. Así, los genoveses tuvieron el monopolio del comercio de la masilla de Quíos y el alumbre de Focea, mientras que los venecianos explotaban los ricos recursos naturales de Creta. El periodo coincide con el desarrollo de la economía en Europa occidental, lo que tuvo como consecuencia el aumento de la demanda y la necesidad de apertura de nuevos mercados para los productos de Occidente. Los italianos invadieron no sólo el comercio internacional de Bizancio sino también el comercio interior. Los mercaderes bizantinos, aunque provistos de espíritu de empresa,

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