Edad Media

los sectores productivos y de serviciosperio Romano. Esta caída se ha explicado por diversas causas, como la mala administración, la persistencia de la esclavitud y la inmoralidad que empezaba a caracterizar a la sociedad romana. Sin embargo, algunos indicios demuestran que la decadencia de Roma fue gradual, pues se habían realizado distintos esfuerzos por mantener el Imperio, uno de los cuales fue dividirlo, hacia el año 364, en dos zonas: una oriental, con el centro en Constantinopla, y otra occidental, con la capital primero en Milán y después en Rávena. A la muerte del emperador Teodosio (395) se dividió oficialmente el imperio entre sus dos hijos: Honorio y Arcadio. A Honorio le correspondió el Imperio de Occidente (capital Roma) y a Arcadio el de Oriente (capital Constantinopla).

Fuera de las fronteras del Imperio Romano existían diversos pueblos, de los cuales los más importantes eran los godos occidentales y orientales (norte del Mar Negro); los vándalos, lombardos y francos de Alemania, y los jutos y sajones de Dinamarca. Los godos occidentales (visigodos) fueron los primeros que penetraron en el imperio, pues empujados por los hunos abandonaron sus tierras del Mar Negro. Atravesaron el Danubio autorizados por el emperador, marcharon sobre Constantinopla y, aunque no tomaron la ciudad, derrotaron a los ejércitos romanos en la batalla de Adrianópolis en 378. Luego de un breve paso por Grecia, se trasladaron a las costas del mar Adriático, y entrando en Italia (410) al mando de Alarico, tomaron y saquearon Roma.

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