El Sentido Cinestésico

EL SENTIDO CINESTÉSICO

El término cinestesia deriva de una palabra griega que significa "percepción del movimiento". Como es empleada hoy, la cinestesia se refiere a la sensación de la posición o del movimiento de las partes del cuerpo de uno mismo. En un sentido más amplio, la cinestesia incluye sensaciones que provienen de la posición y del movimiento de las partes corporales, este movimiento puede ser activo o pasivo. Un término similar usado generalmente de manera indistinta con el de cinestesia es el de propiocepción.

El sistema nervioso central tiene dos métodos para obtener información acerca de la posición y el movimiento de las partes corporales:

1) Puede monitorear las órdenes que envía a los músculos, asumiendo que los músculos las realizan.

2) Puede recibir información proveniente de receptores sensoriales apropiados.

De hecho, el sistema nervioso central utiliza ambas fuentes de información. Igual que el sistema visual utiliza más de una fuente de información para determinar la distancia de un objeto, el sistema cinestésico utiliza más de una fuente para determinar la posición de las partes corporales. Si usted aleja el brazo hacia la izquierda, en la dirección de una pluma, su sistema nervioso central sabe dónde está el brazo porque él lo envió en esa dirección, y porque hay retroalimentación que proviene del brazo y que le dice al sistema nervioso central dónde se encuentra. Estas dos clases de información cinestésica son completadas por otros sentidos. Por ejemplo, la visión informa al sistema nervioso central acerca de la localización del brazo, el sentido del tacto le hace saber cuándo el dedo hace contacto con la pluma, y aun la audición puede contribuir con información acerca de un pequeño ruido que realiza la pluma sobre la superficie de la mesa cuando la mano llega a su destino (Clark y Horch, 1986).

Analicemos brevemente los receptores que proporcionan información cinestésica. La clase de receptor más investigado es el órgano tendinoso de Golgi. El tendón está formado por un material fibroso que une el músculo al hueso. Los órganos tendinosos de Golgi, localizados en los tendones, responden cuando los músculos ejercen presión sobre el tendón (Carson, 1991). Los corpúsculos de Pacini, mencionados en relación con los receptores de la piel, también se localizan en los músculos. Estos receptores responden a una presión profunda sobre los músculos. También, las terminaciones nerviosas libres asociadas con el dolor pueden proporcionar información cuando el movimiento corporal se acompaña de dolor.

Los investigadores han explorado diversos temas dentro de la percepción cinestésica: la capacidad para juzgar si las líneas son rectas o curvas basándose en la sensación; la capacidad para juzgar la distancia, basándose en la distancia trazada por los dedos (Loomis y Lederman, 1986); los juicios acerca del ancho del bloque de madera (Baker y Weizz, 1984); y las discriminaciones acerca del peso de un objeto (Brodie y Ross, 1984).

Recuerde que cuando la información táctil y visual están en conflicto, la gente tiende a confiar en su visión. Los resultados son similares en la cinestesia, cuando se produce discrepancia al utilizar prismáticos (Welch y Warren, 1980). Si usted mirara a través de unos lentes que presentaran su mano varios centímetros alejada de su localización real, su visión desviaría su sentido acerca de dónde se encuentra la mano. Sin embargo, la visión no puede influir completamente sobre la cinestesia, debido a que la información cinestésica tiene una influencia modesta en los juicios de localización de las partes corporales cuando la información visual y cinestésica son opuestas.

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