El conocimiento del corazón

El conocimiento del corazón

Pascal vivió en la era del surgimiento del racionalismo. La revelación había caído en desgracia; la razón del hombre era ahora la fuente final de la verdad. En el mundo de la creencia religiosa, muchos exaltaban a la razón y adoptaban una perspectiva deísta de Dios. Algunos, sin embargo, se volvieron escépticos. Dudaban de la capacidad de la revelación y de la razón.

Si bien Pascal no podía ponerse del lado de los escépticos, tampoco podía seguir el camino de los racionalistas. En vez de sostener que la revelación era una mejor forma de verdad que la razón, se centró en las limitaciones de la razón misma. (Debería detenerme aquí para notar que, cuando Pascal hablaba de la razón, se refería al proceso del razonamiento. No negaba el verdadero poder de la razón; después de todo, era un científico y matemático.) Si bien los avances en la ciencia aumentaban el conocimiento del hombre, también hacía que la gente tomara conciencia de cuán poco sabía. Por lo tanto, mediante nuestra razón nos damos cuenta de que la razón misma tiene límites. "El último paso de la razón", dijo Pascal, "es el reconocimiento de que hay una cantidad infinita de cosas que están más allá de ella".{12}Nuestro conocimiento está en algún punto intermedio entre la certeza y la ignorancia completa, creía Pascal.{13} El resultado final es que tenemos que saber cuándo afirmar que algo es cierto, cuándo dudar y cuándo someternos a la autoridad.{14}

Aparte del problema de nuestro conocimiento limitado, Pascal también notó cómo nuestra razón se distrae fácilmente por nuestros sentidos y se encuentra limitada por nuestras pasiones.{15} "Los dos supuestos principios de la verdad -la razón y los sentidos- no solo no son genuinos sino que participan en una decepción mutua. Mediante falsas apariencias, los sentidos engañan a la razón. Y, de la misma forma en que engañan al alma, son también engañados por ella. Se toma su venganza. Los sentidos son influidos por las pasiones, que producen impresiones falsas".{16} Las cosas a veces aparecen a nuestros sentidos diferentes de lo que realmente son, como la forma en que un palo parece doblado cuando se lo introduce en el agua. Nuestras emociones y pasiones también influyen en la forma en que pensamos sobre las cosas. Y nuestra imaginación, que Pascal dice que es nuestra facultad dominante{17}, a menudo tiene prioridad sobre nuestra razón. Un puente suspendido sobre una cañada podría ser lo suficientemente ancho y robusto, pero nuestra imaginación nos ve cayéndonos, con toda seguridad.

Así que nuestra finitud, nuestros sentidos, nuestras pasiones y nuestra imaginación pueden influir desfavorablemente en nuestra capacidad de razonamiento. Pero Pascal creía que las personas realmente saben que algunas cosas son verdaderas, aun cuando no lo puedan justificar racionalmente. Dicho conocimiento viene

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