Empirismo

Empirismo

El empirismo parte de la idea de que la única fuente de conocimiento es la experiencia. Esta corriente empieza con Aristóteles (388-324 AC) Que no trazo limites definidos entre mente y materia. Su filosofía del aprendizaje asienta que el mundo externo es la base de las impresiones de los sentidos del hombre, impresiones que la mente toma por legitimas (coherentes, estables). Ahora bien, no es posible descubrir las leyes de la naturaleza solo con ellas, sino por medio de la razón, que toma sus datos del entorno. Aristoteles creía que las ideas no existen aparte del mundo externo y que este es la fuente de todo conocimiento.

Los principios de asociación de Aristoteles, aplicados a la memoria, contribuyeron a la psicología. Él pensaba que el recuerdo de un objeto o idea desencadenaba el de otros objetos o ideas similares, diferentes o cercanos en el tiempo o en el espacio al objeto o idea original. Entre más se asociaran ideas y objetos, mas probable seria que el recuerdo de uno trajera el de otros. El concepto de aprendizaje asociativo es notable en muchas teorías conductuales y cognositivas.

Otra figura prominente fue el filósofo inglés John Locke (1632-1704). Locke pensaba que no existen ideas innatas, sino que todo el conocimiento proviene de la experiencia, de la que hay dos formas: las impresiones sensoriales del mundo externo y la conciencia personal. Las ideas resultan de la experiencia sensorial; nada hay en la mente que no se origine en los sentidos. Al nacer la mente es una tabula rasa (un papel en blanco). Las ideas se adquieren de las impresiones sensoriales y de la reflexión personal sobre ellas. La mente se compone de ideas combinadas de diversas formas, y solo es comprensible separando las ideas en sus unidades más simples. Esta noción atomista del pensamiento incorpora principios de asociación, dado que las ideas complejas son agrupamientos de ideas simples.

Locke hizo una importante distinción entre las cualidades primarias y secundarias de los objetos. Las cualidades primarias son características como la extensión, la figura, la solidez y el número. Se encuentran en el mundo exterior como parte de los objetos o las situaciones y se imprimen en la mente. Por el contrario, la percepción de las cualidades secundarias (el olor, el sonido, el gusto) dependen de los sentidos y la mente de cada cual.

Pensadores de la talla de George Berkeley (1685-1753), David Hume (1711-1776) y John Stuart Mill (1806-1873) debatieron las cuestiones que suscito Locke. Berkeley creía que la mente era la única realidad, que no existen las cualidades primarias, sino solo las secundarias. Berkeley es considerado empirista porque creía que las ideas provienen de la experiencia, pero también pensaba que el hombre impone las cualidades a las impresiones sensoriales. Hume admitía que no hay certeza sobre la realidad externa, pero asimismo opinaba que tampoco es posible estar seguros

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